A Rainha do Fado e a Princesa do Povo foram apenas algumas das personalidades que passaram pelas portas do restaurante situado em Knightsbridge, a alguns passos dos Armazéns Harrods, diz à agência Lusa Liliana Costa, a nova proprietária de "O Fado".

Tristão da Silva, Carlos do Carmo, Mariza e Maria Amorim, que venceu a segunda Grande Noite do Fado, em 1953, cantaram naquele espaço.

Mais recentemente, foi o escritor John Berger, vencedor do prémio Booker em 1972, que desceu à cave do número 49-50 da rua Beauchamp Place e registou a sua satisfação no livro de clientes do restaurante.

A localização privilegiada, num dos bairros mais prestigiados e turísticos da cidade, reconhece Liliana Costa, é uma grande vantagem, permitindo chegar a uma clientela maioritariamente estrangeira e de classe média-alta.

"A maioria da clientela é japonesa e inglesa", salienta, referindo o facto de a comunidade portuguesa estar concentrada noutras zonas de Londres.

Mas "O Fado" é também, actualmente, "o único [restaurante português] com música todas as noites no centro da cidade", acrescenta.

Foram estes dois elementos que a convenceram a investir no local, onde cantava ocasionalmente e que "estava prestes a fechar".

Em vez dos cachecóis do Benfica e dos cartazes da selecção, a fadista, vencedora por duas vezes da Grande Noite do Fado (1994 e 1996), decorou as paredes com imagens de Portugal e referências ao fado.

Cada mesa tem também um xaile negro, tornando o ambiente mais tradicional e identificado com os restaurantes que se encontram em Portugal.

"Mais do que uma casa típica de fados em Londres, eu quero que este seja um centro cultural português, onde a cultura portuguesa seja acessível de um modo imprevisto", vinca a proprietária.

Para isso, vão ser organizados regularmente cursos de canto do fado, de artesanato ou provas gastronómicas e de vinhos.

Na página de Internet, além de informações sobre o restaurante estão disponíveis sugestões literárias, receitas culinárias e propostos circuitos turísticos em Portugal.

Liliana Costa quer ainda expandir o espaço do restaurante e promover exposições de pintura, fotografias ou escultura que tenham "sempre com temas portugueses".

Depois de ter vindo em 2006 para Londres para estudar canto, Liliana Costa, vencedora do Festival RTP da Canção em 2000, decidiu instalar-se definitivamente no ano passado.

As potencialidades do restaurante, por onde passaram fadistas como Tristão da Silva, Carlos do Carmo, Mariza e Maria Amorim, levaram-na a associar-se ao seu relançamento, apesar de ter uma carreira artística internacional e de frequentar um curso de turismo.

Hoje com 28 anos, começou a cantar "aos nove anos em tascas" e actualmente actua em festivais internacionais de World Music a solo sob o nome artístico Liana ou com o projecto Stockholm Lisboa Project, onde se mistura música tradicionais de Portugal e Suécia.

Em Portugal, interpretou Amália Rodrigues no musical de Filipe La Féria durante cinco anos e cantou em casas de fado, mas preferiu sempre os palcos internacionais, tendo passado por países como Espanha, Luxemburgo, Finlândia e Holanda.

Agora, sempre que se encontra em Londres, canta no restaurante que dirige, apesar de sempre ter rejeitado a ideia de ter a sua casa de fados, como fizeram outros profissionais.

"Este não é o meu canto", garante, "mas uma oportunidade de divulgar a minha música e a minha cultura".

BM