Trata-se do certame "O Tapete está na Rua", promovido pelo município local, cuja mostra abre hoje à tarde nas ruas do centro histórico de Arraiolos, a par da inauguração de exposições, uma feira do livro e um cortejo envolvendo a comunidade escolar.

Destinada a promover a genuína tapeçaria de Arraiolos, "imagem de marca" da vila, a festa durará até 12 de Junho, coincidindo com as comemorações dos 700 anos da edificação do Castelo de Arraiolos, com recriações históricas, desfiles e torneios medievais.

Os Tapetes de Arraiolos, cuja referência escrita mais antiga até hoje conhecida remonta ao ano de 1598, estão intimamente ligados ao modo de vida e à sociabilidade da vila, com grupos de mulheres sentadas à sombra das casas e dos muros, bordando pacientemente os tapetes.

Arte secular e "imagem de marca" daquela vila alentejana, os autênticos Tapetes de Arraiolos têm sido confrontados nos últimos anos com falsificações a preços muito mais baratos, originárias de países como a China, Brasil ou Filipinas.

Como forma de combater as falsificações, está prevista a instalação de uma entidade certificadora que garanta a autenticidade e qualidade dos Tapetes de Arraiolos.

Trata-se do Centro para a Promoção e Valorização do Tapete de Arraiolos, cuja comissão instaladora integra representantes da autarquia, associações de produtores e dos Ministérios da Cultura, da Economia e da Segurança Social e do Trabalho.

Em paralelo com o processo da entidade certificadora, o município local projecta a criação de um Museu do Tapete de Arraiolos.

Do Tapete de Arraiolos, bordado a lã sobre tela, conhecem-se referências já desde os finais do século XVI, com origem na vila alentejana com o mesmo nome, povoada no princípio do mesmo século por mouros e judeus, expulsos da mouraria de Lisboa por D. Manuel I.

Segundo investigações históricas, as famílias ali fixadas encontraram abundantes rebanhos de boa lã e diversidade de plantas indispensáveis ao tingimento e fabrico das telas onde são manufacturados os tapetes, empregando a técnica do ponto cruzado oblíquo, denominada "Bordado de Arraiolos".

Os Tapetes de Arraiolos, uma das expressões mais genuínas do artesanato regional português, constituem a grande atracção turística e uma das principais actividades económicas do concelho alentejano.