A CowParade, "o maior evento de arte pública do Mundo", decorre em Lisboa entre 15 de Maio e o final de Agosto, depois de ter "visitado" cerca de 25 cidades estrangeiras.

De pé, deitadas ou a pastar, as vacas vão ser espalhadas pelas principais ruas da cidade, depois de terem sido pintadas, vestidas ou decoradas por artistas convidados e pelo público em geral que participar no concurso, que decorre até 31 de Janeiro.

"Qualquer pessoa pode concorrer, desde o amador ao profissional", disse à Lusa José Cardoso, director-geral da Desejos Sem Limites, uma das empresas organizadoras da iniciativa, que tem como filosofia a "democratização da arte".

Segundo o responsável, a Sociedade Nacional de Belas Artes tem procurado a participação de artistas plásticos portugueses, tendo também sido dirigidos convites a universidades e instituições ligadas às artes.

Em Portugal, a CowParade tem como lema "Pelas artes, por causas e por sorrisos", o que traduz as três vertentes que pretende abranger: artística, social e de entretenimento.

"Aproveitamos o grande impacto para alertar para o mecenato e para as causas", explicou José Cardoso.

Isto porque não só os artistas podem participar. Também há lugar para patrocinadores, que, por 7.500 euros podem adoptar uma vaca e contribuir assim para aumentar o número de esculturas espalhadas pela cidade, que a organização espera que atinja uma centena.

No final do evento, as vacas serão leiloadas, revertendo a verba para o projecto MecenatoNet, que abrange a AMI, Associação dos Cegos e Amblíopes de Portugal (ACAPO), Associação Portuguesa de Apoio à Vítima (APAV), Chapitô, Cruz Vermelha Portuguesa, Espaço T, Escoteiros de Portugal e Liga dos Bombeiros Portugueses.

Se a CowParade só chega em Lisboa em Maio, várias actividades ligadas ao evento vão "invadir" todo o país já a partir de Fevereiro, adiantou José Cardoso.

Os centros comerciais da Sonae Sierra, empresa que se associou ao evento, vai ter a partir de 15 de Fevereiro ateliês destinados às crianças, enquanto escolas do primeiro ciclo de Portugal continental, Açores e Madeira vão ter a sua "própria" CowParade, com os alunos a pintar vacas em papel, com que poderão decorar as suas salas de aula.

Um ateliê de pintura ao vivo, aberto ao público, vai funcionar num espaço cedido pelo Metropolitano de Lisboa, em Sete Rios, entre 18 de Março e 27 de Abril, estando também previstas viagens a Lisboa cedidas pelo Metro e pela CP a crianças de todo o país, adiantou a mesma fonte.

Outra iniciativa associada à exposição será o "Hospital das Vacas", que vai funcionar no Hospital D. Estefânia e que vai receber as vacas que possam sofrer "lesões" durante a permanência nas ruas, funcionando com um serviço de "ambulância permanente", "médicos" e "enfermeiros".

Criada em 1998 na Suiça, a CowParade recolheu até hoje 11 milhões de euros para causas sociais, tendo produzido até ao momento 4.000 vacas que foram vistas por 100 milhões de pessoas.