Em Vila do Conde, o festival, organizado desde 1999 pela Associação Cultural e Desportiva do Mindelo (ACDM), conta este ano com a participação de 350 artistas, disse o dirigente daquela colectividade Joaquim Silva Ramos.

Durante o festival exibem-se os grupos de percussão Tocandar, Ruxaxá, Roda dos Djembés, Lélia Doura e Gaia Folia, 75 concertininistas e 30 gaiteiros, "numa concentração ímpar de executantes dos três instrumentos mais representativos do Norte de Portugal".

Juntam-se quatro cantadores ao desafio, "os mais afamados do Norte", segundo o dirigente.

Joaquim Silva Ramos frisou que a ACDM "acarinha" algumas destas formas de expressão musical popular, com escolas especializadas de tocadores de concertina, frequentada por 38 alunos, e de percussionistas, com 70 formandos.

De acordo com o dirigente associativo, o festival repesca, em parte, tradições associadas à romaria de São Bento de Beire, Vila do Conde, que durante parte do século XX atraía milhares de romeiros, levados de comboio até à estação de Mindelo e daí seguindo a pé até ao local da festividade.

"Alguns romeiros faziam o percurso dançando ao som de concertinas e ouvindo cantares ao desafio", recordou o dirigente.

O cantar ao desafio é uma melodia de improviso e de despique entre um homem e uma mulher, que exige "dom de repentista, voz agradável, sentido da medida, presença de espírito, um engenho produtivo instantâneo e agrado nas cantigas", de acordo com a descrição de Levi Moreira da Costa no seu programa radiofónico "Saber do Povo".

"É uma provocação constante, sem nunca cair no insulto", completou Joaquim Silva Ramos.

O instrumento privilegiado para acompanhamento dos cantadores ao desafio é a concertina, um acordeão rudimentar, que exige ao tocador "bom ouvido", mas dispensa conhecimentos de música".

Na Trofa, esperam-se sábado oito dezenas de cantadores ao desafio e tocadores de concertina durante o 6/o Festival de Concertinas e Cantares ao Desafio daquele concelho, uma iniciativa do pelouro cultural da autarquia.

Um comunicado da Câmara Municipal indica que os "artistas da tradição oral" presentes no encontro serão "todos aqueles que responderam afirmativamente a um repto lançado há meses pelo pelouro de Cultura para mostrarem o que valem".