José Ribeiro adiantou que a ligação aérea, que deverá recomeçar em Maio, permite o transporte de 14 passageiros, tendo a duração máxima de uma hora e 45 minutos e um custo de 120 euros, "inferior ao da deslocação em automóvel, ou de avião entre Porto e Lisboa".

A empresa de Braga convidou, hoje, os órgãos de comunicação social para apresentar o novo avião da empresa, um bimotor a hélice da marca L 410, fabricado na República Checa, e que tem capacidade para 17 passageiros.

Após a conferência de imprensa, a Aeronorte promoveu um voo de demonstração, entre Braga, Vila Real e Bragança, reservado aos operadores de imagem dos órgãos de comunicação social, que servirá para mostrar a aeronave e as suas condições operacionais e de conforto.

A aeronave - acrescentou - operará apenas com 14 passageiros, dadas as limitações da pista do aeródromo de Vila Real, que tem apenas 950 metros, e, também, porque se optou por colocar uma casa de banho para maior conforto dos passageiros.

Com uma tripulação de dois pilotos, um italiano radicado em Portugal e um checo, foi adquirida em sistema de "wet-leasing", tendo licença para operar no espaço da União Europeia.

Para além desta aeronave, a Aeronorte terá outra, igual, em sistema de reserva - "back-up" na terminologia aeronáutica - para atender a qualquer necessidade especial, garantindo, assim, a constância dos quatro voos diários entre Bragança e Lisboa.

A criação da carreira aérea obriga a empresa a contratar sete novos trabalhadores, entre pilotos portuguesas - a quem será dada formação específica para tripular a aeronave - mecânicos e pessoa de terra.

"Somos já 40 pessoas na empresa, número que subirá para perto de 50 quando estiver pronto o hangar de grandes dimensões que vamos começar a construir, em Junho, no aeródromo de Bragança", afirmou o empresário.

Para as ligações Bragança/Lisboa os utentes podem adquirir os bilhetes nos balcões da companhia nas duas cidades ou no terminal 2 do Aeroporto da Portela, estando, também, disponíveis nas agências de viagem e, brevemente, na internet.

A linha aérea, que esteve a cargo da empresa Aerocondor até 17 de Março, é apoiada anualmente pelo Estado com um subsídio que pode chegar aos 1,2 milhões de euros, dependendo do número de passageiros transportados.

Com sede em Braga e escritórios no Porto e Madrid, a Aeronorte opera no mercado nacional e internacional há 20 anos, "tendo, uma longa experiência no sector da aviação, que lhe permite, actualmente, efectuar voos comerciais do tipo "executivo", com jactos próprios, a partir do Porto e de Londres".

A entrada no mercado da aviação executiva, que está em fase de expansão no conjunto dos serviços aéreos prestados pela Aeronorte, verificou-se em meados de 2007, tendo a empresa, para o efeito, investido cerca de cinco milhões de euros na aquisição de um Learjet 45, que foi o primeiro avião executivo a ser baseado no Aeroporto Francisco Sá Carneiro, no Porto.

LM.