De acordo com fonte oficial da Águas de Portugal (AdP), as três empresas aprovaram, em assembleia-geral, a proposta para que prossigam os estudos, acções e procedimentos com vista à constituição daquela que será a maior empresa gestora de sistemas multimunicipais de água e saneamento do país.

Para a concretização do projecto é estimado um investimento global de 736 milhões de euros, co-financiado em 54,7 por cento pelo Fundo de Coesão da União Europeia.

Segundo a fonte, os municípios que votaram desfavoravelmente a proposta apresentada declararam que "são favoráveis à fusão dos sistemas, estando disponíveis para trabalhar a proposta de forma a esclarecer todas as questões ainda pendentes acerca do impacto tarifário e risco associado a este projecto, de forma a incorporar os seus legítimos interesses".

A conclusão do processo, com a constituição formal da Águas do Noroeste, poderá ter lugar no segundo semestre de 2008, estima a AdP.

De acordo com a AdP, a Águas do Noroeste S.A. terá um capital social de 67 milhões de euros e reunirá trinta e dois municípios da região Norte.

A sua rede de abastecimento de água servirá 1,17 milhões de habitantes, sendo assim responsável pelo fornecimento de 56,9 milhões de metros cúbicos de água para consumo e pelo tratamento adequado de 87,9 milhões de metros cúbicos de efluentes por ano.

Para garantir o abastecimento de água em "alta", a Águas do Nordeste integrará 10 Estações de Tratamento de Água (ETA), 920 quilómetros de condutas adutoras, 59 estações elevatórias e 190 reservatórios.

Para o saneamento de águas residuais, o projecto prevê 110 Estações de Tratamento de Águas Residuais (ETAR), 1.237 quilómetros de interceptores, 175 estações elevatórias, uma unidade de secagem térmica de lamas e três aterros sanitários de lamas.

De acordo com a AdP, a constituição da nova empresa resultará em poupanças estimadas que ascendem aos 121,6 milhões de euros.

"Esta fusão beneficia a população servida, à qual é garantido um serviço de qualidade a melhores preços", refere a AdP.

A Águas de Portugal propôs a fusão das empresas Águas do Minho e Lima, Águas do Cávado e Águas do Ave, num sistema multimunicipal único em todo o Noroeste Peninsular na sequência das recomendações feitas no âmbito do Plano Estratégico de Abastecimento de Água e Saneamento de Águas Residuais (PEAASAR II).