Depois de oito anos de "complexas negociações" com o governo de New South Wales, o mosteiro Shaolin iniciará em breve a construção do `resort` numa floresta selvagem de Shoalhaven Shire, a 200 quilómetros ao sul de Sydney, indicou a agência noticiosa Xinhua.

A obra está orçada em 380 milhões de euros australianos (cerca de 280 milhões de euros).

"Estamos muito felizes e encantados por termos sido escolhidos para a acolher o primeiro templo Shaolin fora da China", disse a presidente da câmara de Shoalhaven Shire, Joanna Gash, citada pela Xinhua.

Além de um templo e de uma academia de kung fu, o `resort` incluirá um centro de saúde e um hotel, devendo atrair anualmente cerca de 300.000 visitantes, estimam as autoridades locais.

O mosteiro Shaolin, fundado no século V por monges budistas, é uma das mais concorridas atrações turísticas da província de Henan, no centro da China, a cerca de 650 quilómetros ao sul de Pequim.

A cordilheira à volta do mosteiro, com picos de 1.300 metros, é uma das "cinco montanhas sagradas" da China: chama-se Song Shan e, segundo está gravado num obelisco de pedra, "é o centro do céu e da terra".

O abade superior do mosteiro, Shi Yongxin, 50 anos, conhecido como "abade CEO", defende a comercialização da marca Shaolin, nomeadamente através da produção de filmes e espetáculos de kung fu, na China e no estrangeiro.

"Os tempos mudaram. Temos de nos adaptar, caso contrário podemos ser eliminados", disse um dia Shi Yongxin.