Dionísio Pestana, que foi homenageado com a distinção "Personalidade do Ano de 2004" pela Câmara Portuguesa de Comércio no Brasil (CCPB), afirmou que a decisão de investir no Brasil foi a correcta.

"Esse reconhecimento da Câmara Portuguesa de Comércio significa que a decisão de investir no Brasil foi certa", salientou o executivo, durante o jantar comemorativo do 92/o aniversário da CCPB, em São Paulo.

O evento teve a participação de centenas de empresários portugueses, do ministro brasileiro do Desenvolvimento, Indústria e Comércio, Fernando Furlan, e do embaixador de Portugal no Brasil, António Franco.

Dionísio Pestana salientou a história do grupo português, cuja origem foi em 1972 na Ilha da Madeira, e que actualmente controla seis unidades hoteleiras no Brasil, num investimento total 55,6 milhões de euros (200 milhões de reais).

No Brasil desde Outubro de 1999, o grupo português mantém unidades hoteleiras no Rio de Janeiro, Angra dos Reis, Salvador, Natal, São Paulo e recentemente em Curitiba.

"Actualmente controlamos 1.269 apartamentos no Brasil, país que já representa sete por cento do volume total de negócios do grupo", salientou Dionísio Pestana.

O executivo revelou que pretende abrir mais quatro hotéis no Brasil até 2009, país de onde o grupo português pretende coordenar sua actuação em toda a América do Sul.

"A presença de nossa empresa trouxe um know-how em hotelaria que já treinou cerca de mil colaboradores em mais de 120 mil horas", disse o executivo.

Dionísio Pestana salientou igualmente que uma das futuras unidades do grupo português será em Salvador, capital do Estado da Bahia.

O grupo português transformará o Convento do Carmo, do século XVI, na primeira unidade da rede Pousada de Portugal, fora do seu país de origem.

Trata-se da internacionalização da marca Pousadas de Portugal , que em Portugal gere uma rede de 43 monumentos históricos transformados em unidades hoteleiras.

Criado em 1942, o grupo Pousadas de Portugal foi adquirido pelo rede Pestana, através de um concurso público, em Junho de 2003.

Dionísio Pestana salientou ainda que estão nos planos do grupo português a abertura de unidades em Fortaleza e na região Sul da Bahia.

"Começamos cautelosos no Brasil e agora partimos para uma forte aposta, com os ares do futuro", disse o empresário, que em seguida convidou o ministro Fernando Furlan para participar da inauguração do Convento do Carmo, em 2005.

O recém-inaugurado Pestana Curitiba tem cerca de 200 apartamentos e foi resultado de um investimento de 5,8 milhões de euros (21 milhões de reais).

Apesar de a unidade ter sido aberta há quatro meses, em regime de `soft opening`, o hotel deverá representar em 2005 entre oito e 10 por cento da facturação total das unidades brasileiras do grupo português.

Nos últimos três anos, a facturação anual do grupo cresceu cerca de oito por cento ao ano no Brasil.

Em 2002, o grupo registou receitas de 14,7 milhões de euros (53 milhões de reais), resultado que ascendeu para 18,3 milhões de euros (66 milhões de reais), no ano passado.

Em 2004, o grupo português deverá registar um crescimento de cerca de 8,5 por cento, e alcançar 20,8 milhões de euros (75 milhões de reais) em receitas.

Recentemente o grupo conclui a aquisição e reforma de um hotel em Buenos Aires, num investimento de 6,4 milhões de euros (23 milhões de reais).

O antigo Murano Hotel, localizado no centro financeiro da capital argentina, próximo ao famoso Teatro Colón, foi o primeiro adquirido pelo grupo português na Argentina.

Por seu turno, o ministro Fernando Furlan lembrou que o início de sua vida empresarial, na década de 60, foi com a importação de vinhos verdes de Portugal para o Brasil.

"O grupo Pestana é parte de um movimento de redescobrimento do Brasil por várias empresas portuguesas que retomaram a confiança na convergência histórica entre Brasil e Portugal", afirmou o ministro.

O embaixador António Franco destacou a importância das câmaras de comércio no fortalecimento e alargamento dos laços económicos e comerciais entre Brasil e Portugal.

"O grupo Pestana é um exemplo desse perfil mais moderno e mais feliz, de um esforço e de um empenhamento no relacionamento entre Brasil e Portugal", disse o diplomata português.

Durante o evento, foi lançado o "Anuário 2005" da Câmara Portuguesa de Comércio, com informações sobre as principais empresas lusas e seus investimentos no Brasil.

A publicação traz igualmente informações sobre como constituir empresas em Portugal e no Brasil, segundo as legislações de cada país, e os recentes acordos assinados entre os dois países.