Segundo o Sunday Times, o novo cigarro é menos perigoso porque a BAT aperfeiçoou o método de secagem das folhas de tabaco, de forma a reduzir as substâncias cancerígenas na combustão, e vai utilizar um novo filtro que impede a maioria dessas substâncias, deixando ao mesmo tempo passar a nicotina, a substância viciante.

A empresa vai lançar esses cigarros já no próximo ano mas tem adoptado uma postura cautelosa na sua divulgação, temendo a previsível reacção céptica dos médicos e das organizações anti-tabagistas.

John Britton, professor de epidemiologia da Universidade de Nottingham, disse ao jornal que, apesar dos planos da empresa, "tudo o que seja inalar tabaco representa um risco para a saúde".

"Fumar esses novos cigarros seria como saltar do décimo quinto andar de um prédio em vez de saltar do vigésimo: em teoria o risco é menor, mas uma pessoa morre na mesma", defendeu o especialista.

A BAT pretende publicitar os seus novos cigarros como "potencialmente mais seguros".