O Horizonte 2020 é o próximo programa de financiamento à investigação da União Europeia (UE) para o período 2014-2020 e traça as prioridades europeias em matéria de ciência e inovação.

Para Maria da Graça Carvalho, o Horizonte 2020 "é o instrumento de financiamento mais importante de que dispõe a União Europeia para inovação e investigação", sendo "crucial para a Europa sair da crise".

A deputada afirma, em comunicado, que o programa deve ser articulado e complementado com os fundos estruturais e, no que respeita à indústria, defende que o Horizonte 2020 "pretende incentivar a intervenção ativa das Pequenas e Médias Empresas (PME) europeias.

O programa pretende também, de acordo com Maria da Graça Carvalho, aumentar o emprego entre os jovens cientistas, através da criação de regras de participação nos projetos que permitam abranger o maior número possível de investigadores ainda desvinculados dos centros de investigação.

A eurodeputada realça ainda que introduziu temas de interesse para Portugal como o mar, e as florestas.

O Horizonte 2020 é o oitavo programa de investigação financiado pela União Europeia, que irá substituir o atual, que termina em 2013 e que dispunha de fundos na ordem dos 52 mil milhões de euros.

A Comissão Europeia propôs uma dotação de 80 mil milhões de euros para o Horizonte 2020, com uma distribuição equilibrada entre três pilares fundamentais: ciência, indústria e desafios societais.

A dotação final do programa ainda não está definida, uma vez que a sua definição depende da conclusão das negociações sobre o orçamento comunitário para o período 2014-2020, que foi adiada para o início do próximo ano, depois de não ter sido alcançado um acordo na cimeira de líderes europeus realizada na semana passada, em Bruxelas.

O PE, que tem o poder de vetar o orçamento comunitário, opõe-se a cortes no orçamento da UE.