Segundo Carlos Santos, contrariando a tendência do sector, desta vez a empresa decidiu arriscar "sem medos" num nome 100 por cento nacional para lançar um produto que chegará ao mercado a um preço médio que rondará os 500/600 euros.

O empresário falava aos jornalistas em Milão, em Itália, a margem da maior feira de calçado do mundo, a MICAM, que arrancou hoje e, até domingo, conta com a participação de mais de 80 empresas portuguesas do sector.

"O sapato Carlos Santos não será um simples sapato, será uma jóia, um grande desafio", explicou o responsável, referindo que todos os modelos desta marca de "alto luxo" - que será lançada em Paris em Novembro e chegará aos mercados em Fevereiro - serão exclusivos e registados.

O segmento de luxo masculino é já há 25 anos uma aposta da Zarco, com a MJ - marca inspirada num modelo de fabrico inglês que aposta na qualidade dos materiais e na concepção quase manual do sapato - que é vendido ao publico a um preço médio de 250/300 euros.

A MJ, de acordo com Armando Santos, filho de Carlos Santos e administrador da Zarco, tem sido "um enorme sucesso" em França (responsável por 65 por cento das vendas da marca), mas também nos EUA, Japão e Alemanha.

Além disso, a MJ, apostada em conquistar os mercados de luxo internacionais, abriu em Junho a sua primeira loja própria em Bruxelas, na Bélgica, preparando-se já para uma nova abertura naquele país, em data ainda a anunciar.

A empresa vende aproximadamente 70 mil pares de sapatos MJ ao ano, tendo facturado seis milhões de euros em 2006, dos quais o mercado português é responsável por apenas 7 por cento.

"O mercado nacional não tem dinheiro para comprar estes sapatos", reconheceu o empresário, justificando o facto de Portugal não ser um mercado prioritário de venda da marca masculina de calçado.

Na fábrica de S. João da Madeira trabalham cerca de 60 pessoas que asseguram a confecção da marca própria - muito exigente em termos de produção, já que grande parte da confecção é manual - mas também a produção `private label` [marca do cliente].

Questionado sobre os objectivos comerciais da nova marca da empresa, Carlos Santos explicou que a quantidade não é, "de todo", importante na estratégia de lançamento da nova insígnia.

"O importante para nos é o desfio de lançar uma nova marca de luxo na Europa e conquistar prestígio e notoriedade, que darão continuidade à nossa empresa e aos nossos projectos", concluiu.