"A Armas fará a sua última viagem sábado até Portimão e segunda-feira fará o regresso para Canárias", disse, garantindo que esta é "uma decisão definitiva" e que foram "feitos todos os esforços" para continuar com a ligação.

Javier Jalvo Garcia adiantou que foi equacionado negociar com os clientes um aumento das tarifas, e estes estavam dispostos a colaborar, mas o pedido do apoio do Governo Regional teve resposta negativa.

"Falámos com o Governo Regional, mas a resposta é que não é possível, neste momento, baixar as taxas por parte das autoridades portuárias, o que é suficiente para que não possamos aguentar e continuar com a linha", declarou, realçando a importância deste tipo de serviço para uma ilha longe do território continental.

A secretária regional da Cultura, Turismo e Transportes, Conceição Estudante, confirmou também que o Executivo não pode dar isenção total dos custos portuários a este armador espanhol.

"Não se nos afigura nem viável nem adequado, porque todos os benefícios que nós considerávamos que era para o início das operações, a sustentabilidade e depois a continuidade, foram dados", afirmou Conceição Estudante.

A responsável declarou: "Se o operador está a pedir aos seus clientes aumentos na ordem dos 30 e 40 por cento e ainda vem pedir ao Governo isenção de todos os custos portuários, não aceitamos de maneira nenhuma".

Confrontada com as consequências da Armas abandonar a linha, a governante considerou que "haverá sempre alternativas", referindo que a empresa de navegação espanhola é apenas responsável por "dez por cento da carga que entra na Região", sendo que os restantes 90 por cento "vêm por outra via", e que o transporte de turistas neste navio é "perfeitamente residual".

Conceição Estudante admitiu que o Governo Regional poderá fazer "prospeções de mercado para ver se há alguém interessado e em condições para fazer outra operação parecida ou idêntica".

A empresa espanhola "Naviera Armas" inaugurou a 14 de junho de 2008 uma linha de tráfego marítimo entre a Madeira e Portimão, após 23 anos de ausência de ligações de passageiros com o continente português em consequência do aparecimento do transporte aéreo.

Na primeira ligação com o Continente, o navio "Vólcan de Tijarafe" transportou, então, a partir do Funchal, 85 passageiros e 50 veículos e trouxe, de Portimão, outras 45 pessoas.

A Naviera Armas, no entanto, já estava no mercado desde 2006, mas com ligações apenas entre Canárias e a Madeira, uma ligação marítima que começou a ser feita pelo navio "Volcán de Tijarafe" que entrou ao serviço da "Naviera Armas" em fevereiro de 2007.

A empresa de navegação Naviera Armas foi fundada em 1941, em Lanzarote, nas ilhas Canárias.