"Encorajamos todos os protagonistas a resolverem o seu diferendo por meios pacíficos, de acordo com o direito internacional e sem recorrer à força nem à ameaça de um recurso à força", disse o porta-voz do Pentágono, George Little, comentando as intenções de Taiwan.

A comissão da Defesa de Taiwan pediu na quarta-feira que os seus guardas costeiros estacionados nos arquipélagos de Spratleys e em Pratas sejam armados com mísseis Chaparral ou Tien Chien I.

Na quinta-feira, um deputado de Taiwan afirmou que o ministro da Defesa, Kao Hua-chu, se manifestara a favor do referido projeto.

A China reivindica a totalidade do Mar do Sul da China, incluindo o arquipélago das Spratleys, constituído por centenas de pequenas ilhas e recifes.

Estas ilhas são também reivindicadas pelas Filipinas, Brunei, Malásia, Taiwan e Vietname, sendo regularmente motivo de fricção entre a China e países vizinhos.

Taiwan dispõe de uma guarnição de 130 efetivos em Taiping, a maior das ilhas, com uma superfície de 1,4 quilómetros por 0,4).