Falando na conferência de imprensa para apresentação dos resultados da Europcar em 2004, Catania sublinhou que em 2003 os resultados da empresa tinham aumentado 40 por cento, também para um nível recorde de 72,2 milhões de euros.

Catania revelou que a Europcar está «a considerar seriamente entrar no mercado norte-americano a um nível relevante, logo que seja possível», através de um franchisado com presença local significativa.

Acrescentou que em 2005 a Europcar estará presente na China e dedicará grande parte da sua energia para que antes do fim do ano possa estar presente nos Estados Unidos.

O administrador financeiro da Europcar, Gerhard Noack, indicou que o volume de negócios do grupo Europcar atingiu 1.172 milhões de euros, um crescimento de 6 por cento.

Noack revelou que a Europcar teve em 2004 um resultado líquido de 53,4 milhões de euros, significativamente inferior ao de 2003, pelo facto de ter terminado a possibilidade de imputação de prejuízos de anos anteriores o que permitia que os lucros líquidos fossem superiores aos resultados antes de impostos.

O administrador financeiro indicou que o essencial do volume de negócios provém dos países em que a empresa está directamente presente (Portugal, Alemanha, Franca, Itália, Espanha, Reino Unido e Bélgica), enquanto a outra parte corresponde aos «royalties» pagos pelas empresas dos países onde a marca está franchisada (utilizada mediante o pagamento de uma licença a Europcar).

Adiantou que os pagamentos de royalties diminuíram em 2004, sofrendo um impacte cambial negativo relacionado com a forca do euro.

Gerhard Noack salientou que nos sete países em que a Europcar está directamente presente se verificou um crescimento do volume de negócios, assinalando que a Alemanha e a Franca continuam a representar em conjunto cerca de 60 por cento do negócio directo da Europcar.

Noack indicou que a empresa de rent-a-car (aluguer de automóveis sem condutor) do grupo Volkswagen está actualmente presente em 143 países, mais 20 do que em 2003, directamente em sete e através de franchising em 136.

Revelou que em 2004 a Europcar efectuou 6,39 milhões de contratos de aluguer (mais 8 por cento do que em 2003) e que o número de dias de aluguer cresceu 9,7 por cento, para 32,46 milhões.

O preço por dia de aluguer tem diminuído nos últimos anos, baixando 2,7 por cento em 2004, uma situação prevista no orçamento e que se deve a pressão da concorrência, mas também a um maior peso da procura de veículos de gamas mais baixas, observou Gerhard Noack.

O administrador financeiro da Europcar destacou que os países com maiores taxas de crescimento de alugueres foram a Franca, Espanha e Portugal, onde os automóveis alugados se situam mais frequentemente na gama económica.

Adiantou que o parque médio de veículos da Europcar se situou em 130.193 em 2004, um aumento de 6,9 por cento, mas com um acréscimo de custos de apenas 2,66 por cento, devido ao aumento do peso dos automóveis de gama económica.

Os custos salariais aumentaram 8,0% em 2004 e o número de empregados cresceu 4,6%, para 4.997, disse Noack.

O administrador financeiro da Europcar revelou que as reservas por Internet, que representaram oito por cento do total em 2003 praticamente duplicaram em 2004 significando 14 por cento das reservas, esperando-se que este ano as reservas por Internet atinjam os 20 por cento.

Acrescentou que o consumo de serviços diminuiu no ano passado, afectando o sector de rent-a-car, que manteve a tendência de queda do número de reservas iniciada há alguns anos, tanto no que diz respeito as empresas como aos particulares.

Salvatore Catania recordou que esta tendência provocou uma queda de tarifas e que muitas pequenas empresas nao puderam resistir, verificando-se uma aceleração do número de falências no sector, o que para a Europcar se traduziu num reforço da posição de liderança do mercado europeu.

Salvatori Catania sublinhou que a Europcar detém a liderança dos mercados espanhol, português e italiano e está em segundo lugar em Franca, mas tem como objectivo atingir a liderança em todos os países em que está directamente presente.

Relativamente aos negócios de franchising, salientou que a estratégia tem sido assinar novos acordos em países onde as perspectivas de desenvolvimento dos negócios são importantes, o que permitiu equilibrar melhor a actividade num contexto de grandes quebras no mercado.

Salvatore Catania apontou como objectivo para 2005 um crescimento a dois dígitos (acima de 10 por cento) dos resultados da empresa e ultrapassar a barreira dos 100 milhões de euros, o que significaria duplicar os resultados em três anos.