"Na ausência de um contrato, não poderemos fornecer gás à Ucrânia a partir das 07:00 de 01 de Janeiro", declarou o vice-presidente da petrolífera, Aleksandr Medvedev, numa conferência de imprensa em Moscovo.

A Gazprom exige à Ucrânia o pagamento de 2,1 mil milhões de dólares de dívida para que possa ser assinado um novo contrato de fornecimento de gás para 2009.

Segundo este responsável, o governo ucraniano ameaçou reter o gás natural russo que transita pelo seu território com destino a vários países europeus se não for assinado um novo contrato, com ou sem o pagamento da dívida.

Aleksandr Medvedev acusou a Ucrânia de "chantagem" com a Rússia e com a União Europeia e condenou a ameaça, que disse constar de uma carta enviada à Gazprom pela companhia estatal de gás ucraniana Naftogaz, como uma atitude "completamente irresponsável" que viola as obrigações assumidas pelas autoridades ucranianas.

A concretizar-se essa ameaça, a Europa pode enfrentar falhas no fornecimento de gás semelhantes às ocorridas em Janeiro de 2006, no âmbito de um conflito russo-ucraniano de contornos semelhantes.

A Gazprom fornece um quarto do gás natural consumido nos países da União Europeia e cerca de 80 por cento desse gás chega à Europa ocidental através dos gasodutos que atravessam o território ucraniano.

A companhia ucraniana afirma que pagou 1,5 mil milhões de dólares para liquidar a dívida relativa às importações de gás da Rússia.

O vice-presidente da Gazprom disse hoje que essa verba entrou na conta da empresa RosUkrEnergo, um intermediário suíço da petrolífera russa, e que espera que seja rapidamente transferida para a conta da Gazprom. Aleksandr Medvedev frisou todavia que a Ucrânia tem de pagar o que resta da dívida.

MDR.

Lusa/Fim