David Chaw é um dos magnatas do jogo na Região Administrativa Especial de Macau, cuja maioria de negócios está instalada na Ásia, concretamente em Hong Kong e Singapura, além de Macau.

As obras do projecto turístico do Ilhéu de Santa Maria, que se situa a menos de 200 metros da baia da Gambôa, em frente à Cidade da Praia, englobam um casino, hotel, marina, restaurantes e piscinas, vão arrancar ainda este ano devendo ficar concluídas em 2009.

O empresário macaense tem, no entanto, previstos mais de 300 milhões de euros em investimentos em Cabo Verde, com destaque para a capital do arquipélago, nos próximos dez anos.

David Chow encontra-se em Cabo Verde desde domingo e tem previstos encontros com o presidente da câmara da Praia, Felisberto Vieira, e com o presidente da Agência Cabo-verdiana de Investimentos (ACI), Victor Fidalgo.

Hoje, Chow já se encontrou com o ministro da Economia, João Pereira Silva, e com o presidente da câmara municipal da Praia, Felisberto Vieira.

Em conversa com jornalistas, David Chow explicou a natureza do investimento que pretende efectuar, realçando que "a sua materialização vai fazer com que Cabo Verde passe a contar com uma componente asiática muito forte".

"O país tem todas as condições para se transformar numa pérola, faltando apenas alguns segmentos turísticos típicos dos países asiáticos", sublinhou.

A ideia de David Chow é "levar os turistas asiáticos a escolherem Cabo Verde como destino".

O investimento do empresário macaense é visto pelo embaixador de Cabo Verde na China, Júlio Morais, que integrou a alargada comitiva do investidor, como "uma nova página nas relações entre Praia e Pequim".

"Por um lado abre-se uma nova página na nossa relação com Macau e, por outro, aproxima-nos ainda mais da China. Trata-se de um investimento que vai transformar Cabo Verde numa referência da nossa região", afirmou Morais.

O empresário macaense caracterizou o seu projecto para o ilhéu de Santa Maria como a construção de uma ilha "com muita fantasia".

"Os traços arquitectónicos do projecto assentam na cultura asiática", acrescentou o empresário.

Desde 2003 que David Chow vem debatendo com as autoridades cabo-verdianas os investimentos que tem para Cabo Verde, orçados em cerca de 300 milhões de euros.

"Existe em Cabo Verde um ambiente pacífico, o clima é bom e a Cidade da Praia fica a apenas quatro horas de voo dos países de onde queremos trazer os nossos clientes", declarou David Chow para justificar o seu interesse pelo arquipélago.

Chow adiantou que os seus projectos em Cabo Verde são um complemento aos seus investimentos na Europa, no Médio Oriente e nos Estados Unidos da América.

O ilhéu de Santa Maria foi no século XIX, um porto carvoeiro e o seu passado reporta-se aos ciclos de fome em Cabo Verde, servindo para albergar os indigentes e famintos tendo sido mais tarde transformado numa leprosaria que só viria a ser desactivada na década de 40.

O projecto de David Chow é defendido pelo Governo cabo- verdiano e pela autarquia da capital, mas diversos sectores da sociedade e, mesmo, grupos de cidadãos, têm manifestado o seu desacordo com o investimento.