Ao fim de 26 meses consecutivos de quedas das receitas, os casinos de Macau assistiram a uma primeira subida em agosto. "É sustentável? Não podemos responder, mas acho que já batemos no fundo. Vamos ter um crescimento gradual. Macau ainda tem muitos dias bons pela frente. Não posso prever qual será o crescimento, mas estou otimista", disse o magnata, que se intitula "o inventor da strip do Cotai".

Adelson falou à imprensa durante a inauguração do `Parisian`, o seu novo resort em Macau na zona de casinos entre as ilhas da Taipa e de Coloane, inspirado em Paris e que inclui uma réplica da Torre Eiffel com metade do tamanho da original.

O norte-americano sublinhou ainda o interesse da empresa em apostar no segmento de massas em detrimento do VIP, como têm feito outras operadoras com investimentos de jogo em Macau. Das 410 mesas de jogo com que o Parisian abriu (100 novas e as restantes deslocadas de outras propriedades), 49 serão para as grandes apostas, segundo disse na semana passada o presidente da Sands China, subsidiária da Las Vegas Sands, Wilfred Wong.

"Queremos manter o mercado menos arriscado e iremos depois fortalecer gradualmente o setor VIP. O número de `junkets` [angariadores de grandes apostadores] diminuiu substancialmente e será difícil que volte a aumentar. Não acho que isso vai acontecer, mas teremos sempre o mercado de massas", disse Adelson, indicando que uma fatia substancial de `junkets` mudou as suas operações para outros países da região onde o jogo está em crescimento.

As receitas dos casinos de Macau estiveram 26 meses consecutivos em queda, com o setor VIP a ser o mais afetado. A queda foi associada à desaceleração da economia da China e à campanha anticorrupção lançada por Pequim, que parece ter afastado dos casinos de Macau os grandes apostadores. Em agosto, os casinos registaram um aumento de 1,1% das receitas face ao período homólogo do ano passado.

Adelson espera recuperar o investimento de 2,9 mil milhões de dólares no Parisian ao fim de um ano, comentando que ficará "desapontado" se tal demorar mais de quatro anos a acontecer.

O patrão da Las Vegas Sands é tido como "o inventor da strip do Cotai" por ter sido o primeiro a imaginar que aquela zona de Macau, em tempos coberta por água, se tornaria num polo de jogo.

"Quando o Governo [de Macau] me mandou para o Cotai, pensei que me queriam exilar. O jogo estava todo na península. Eu disse ao Governo `Mas onde está o terreno?` e eles responderam `Está debaixo de água, tem de fazer aterros`", recordou.