Antes da abertura das 2.600 lojas alemãs da Lidl, milhares de pessoas formaram fila para comprar os cobiçados bilhetes, que se esgotaram em poucas horas, e em vários casos em minutos.

Os bilhetes, de ida e volta, podem ser utilizados para qualquer destino dentro da Alemanha.

"Já esperávamos uma grande receptividade, mas isto ultrapassou tudo", disse a uma rádio alemã o director-geral da Lidl, Gerd Chrzanowski.

Apesar do grande afluxo de clientes, só num supermercado da Lidl houve tumultos e mesmo uma cena de pancadaria, referiu ainda.

Satisfeitos como o resultado da sua cooperação com a Lidl, os caminhos-de-ferro alemães (Deutsche Bahn) anunciaram já que vão levar a cabo acções de venda semelhantes nos próximos tempos.

O mesmo não se pode dizer das associações de defesa dos consumidores e das agências de viagens, que criticaram a campanha de vendas de bilhetes de comboio a baixo preço, por motivos diferentes.

A Associação de Consumidores da Renânia do Norte- Vestfália falou de "publicidade enganosa", porque a campanha da cadeia de supermercados Lidl e da Deutsche Bahn anunciou que haveria bilhetes baratos à venda durante 10 dias, mas em algumas filiais esgotaram-se em poucos minutos.

A referida associação exortou a Lidl e a Deutsche Bahn a colocarem mais bilhetes à venda ao mesmo preço, para satisfazer a procura, mas um porta-voz da Deutsche Bahn desiludiu os numerosos interessados, anunciando que "por agora, foi tudo".

O mesmo porta-voz deixou apenas a promessa de idênticas acções no futuro, mas através dos canais normais de venda, como as agências de viagens e os balcões da Deutsche Bahn nas estações ferroviárias.

Os bilhetes podem ser utilizados em viagens em segunda classe até 3 de Outubro, em território alemão.

Nos comboios intercidades e nos comboios nocturnos, no entanto, os portadores dos referidos de bilhetes terão de pagar um suplemento, e também as reservas de lugares, o que reduz as vantagens do baixo preço inicial.

"Muitas pessoas pensam que os preços dos bilhetes de comboio são mais elevados do que na realidade são, mas apesar de tudo valeu a pena comprar os bilhetes no Lidl", disse um porta- voz da Associação dos Passageiros dos Caminhos-de-ferro.

A Associação das Agências de Viagens Alemãs, no entanto, criticou duramente a campanha de venda de bilhetes na cadeia de supermercados, acusando a Deutsche Bahn de ter violado as leis da concorrência.

As agências de viagens colocaram uma providência cautelar contra a Deutsche Bahn para tentar impedir o saldo de bilhetes de comboio na Lidl, mas o Tribunal Regional de Frankfurt indeferiu a petição.