O resultado líquido do fabricante de produtos como chá Lipton ou gelados Magnum atingiu 934 milhões de euros, acima dos 737 milhões de euros apontados pela média dos analistas contactados pela Bloomberg.

Nos primeiros três meses do ano, as vendas da Unilever subiram 2,3 por cento face a igual período de 2004, e atingiram 9,27 mil milhões de euros.

O presidente executivo do grupo, Patrick Cescau acelerou o processo de redução de custos e investiu mais em publicidade e promoção, num esforço para incentivar o aumento das vendas.

No ano passado, pela primeira vez, a Unilever reviu em baixa as suas previsões de lucros para o conjunto do ano.

"Este ano esperamos que as condições de mercado continuem muito concorrenciais na Europa e que as margens se mantenha sob pressão", disse Patrick Cescau numa declaração hoje divulgada.

No entanto, "o desempenho nos mercados emergentes e em desenvolvimento foi melhor e nessas áreas as previsões são mais prometedoras", acrescentou.

A Unilever, o maior fabricante de gelados do mundo, tinha referido em Abril que iria investir mais em investigação e desenvolvimento de versões mais saudáveis das suas sobremesas congeladas.

A Unilever divide com a Jerónimo Martins participações de capital na Fima (o grupo português tem 51 por cento), na Lever/Elida (40 por cento) e na Iglo/Olá (26 por cento).

Cerca das 10:00, as acções da Unilever estavam a subir 2,54 por cento, para 52,45 euros.