Promovido pela empresa Alenlagar, propriedade de cinco sócios espanhóis, o lagar, cujo projecto foi hoje apresentado, vai ser construído de raiz no Monte da Oripa, integrado no futuro Parque Agro-industrial do Penique, perto de Odivelas, concelho de Ferreira do Alentejo.

Felipe Silvela, da Alenlagar, garantiu que se trata do "maior lagar do mundo", com uma capacidade total de produção de azeite "três vezes superior à do actual maior lagar", situado em Málaga (Espanha) e que produz "cerca de oito mil toneladas por ano".

A Alenlagar, explicou o responsável, vai agora adaptar o projecto arquitectónico do lagar aos 4,5 hectares do Monte da Oripa, seguindo-se o processo de licenciamento e as obras de construção civil, que deverão durar seis meses e ficar concluídas até ao final do Verão de 2008.

O lagar deverá começar a laborar em duas fases, sendo que na primeira, durante a campanha olivícola 2008/2009, apenas com metade da capacidade total, irá transformar 750 toneladas de azeitona por dia.

Na segunda fase, na campanha olivícola 2009/2010, já a funcionar em pleno, o lagar terá capacidade para transformar 1.500 toneladas de azeitona por dia.

A unidade vai ter dez linhas de recepção e limpeza de azeitona, 12 linhas de extracção e produção de azeite, uma zona para armazenar o bagaço, que sobra da produção de azeite e que será posteriormente tratado e usado para outros fins, e uma adega com capacidade para armazenar 16 mil e 800 toneladas de azeite.

Em termos laborais, adiantou Filipe Silvela, o lagar vai criar sete postos de trabalho directos e permanentes, podendo empregar 30 trabalhadores durante as campanhas olivícolas.

De acordo com Felipe Silvela, o lagar vai produzir azeite a partir das colheitas na Herdade de Vale D`Água, um olival de 610 hectares, propriedade da Alenlagar e que está situado perto de Ferreira do Alentejo.

Além da produção do olival da herdade, cultivado em 2005 e cuja primeira colheita será feita na campanha 2008/2009, o lagar, explicou Felipe Silvela, espera receber azeitona de outros olivicultores da região.

Neste sentido, frisou o responsável, o lagar de Ferreira do Alentejo, com "fins comerciais", "vai responder às necessidades do Alentejo", onde, explicou, "apesar de nos últimos 10 anos se terem cultivado muitos olivais, existem poucos lagares".

"E a maior parte dos lagares que existem são para auto-consumo e estão instalados dentro de algumas propriedades de olival para transformar produções próprias", acrescentou.

Por outro lado, salientou, o lagar, que será equipado com "tecnologia de ponta e amiga do ambiente", vai ter "uma linha específica para transformar a azeitona proveniente de pequenos agricultores".

A tecnologia de ponta do lagar, frisou Felipe Silvela, "vai permitir produzir azeite de alta qualidade", que será vendido a granel a empresas portuguesas e espanholas e exportado para países como os Estados Unidos da América e Japão.

O responsável admitiu ainda a hipótese, que "vai ser estudada", de a Alenlagar criar uma marca portuguesa para comercializar o azeite engarrafado.

Para o presidente do município de Ferreira do Alentejo, trata-se de um projecto "gratificante" que "vai criar mais-valias económicas para o concelho e permitir dinamizar e atrair novos investimentos na área da olivicultura".