O presidente da Associação de Horticultores do Sudoeste Alentejano (AHSA), Paul Dolleman, indicou à agência Lusa que a intempérie afetou cerca de 15 empresas da zona, que empregam mais de 3.500 pessoas, mas não avançou se poderá haver redução de postos de trabalho.

Os efeitos do temporal sentiram-se, principalmente, no Perímetro de Rega do Mira, abastecido pela barragem de Santa Clara, zona onde estão implantados cerca de 140 hectares de estufas e túneis de plástico para a produção de framboesas e morangos, explicou. Uma área "entre 25 e 30 hectares" destas plantações ficou destruída, bem como culturas ao ar livre, devido ao vento e à queda de granizo, contabilizando-se estragos que ultrapassam "largamente" os dois milhões de euros, afirmou Paul Dolleman.

O representante dos horticultores precisou que a zona de Brejão, no litoral da freguesia de São Teotónio, "foi a mais afetada", referindo o caso de um produtor que perdeu seis hectares de estufas, nas quais tinha feito investimentos há cerca de dois meses.

O presidente da AHSA disse ainda que as autoridades competentes foram informadas, "na segunda-feira de manhã", acerca dos prejuízos e que os produtores estão a aguardar por uma resposta do Ministério da Agricultura.

A ministra da Agricultura, Assunção Cristas, anunciou na segunda-feira que os agricultores com prejuízos provocados pelo mau tempo podem recorrer ao Programa de Desenvolvimento Rural (PRODER), com uma comparticipação de até 75 por cento a fundo perdido.