Em declarações à agência Lusa, o administrador executivo da Maltibérica, Tiago Brandão afirmou que a facturação da empresa deverá aumentar para cerca de 18 milhões de euros em 2008, depois dos 13,7 milhões previstos para este ano.

Esta evolução está relacionada com o crescimento do número de agricultores portugueses a que a Maltibérica passou a comprar a cevada e o consequente aumento da área de cultivo e da quantidade produzida.

Mas, as previsões e preparação do negócio para 2008 estão muito relacionadas com os aumentos acentuados do preço dos cereais, e, logo, da cevada, no mercado internacional.

No final da campanha 2006/07, em 31 de Outubro, o número de produtores de cevada com contrato com a empresa tinha aumentado cerca de 20 por cento face ao mesmo período de 2006.

Realçando o desenvolvimento muito positivo da relação com os produtores, que recebem apoio técnico em todo o processo de cultivo da cevada, Tiago Brandão avançou que a Maltibérica tem actualmente contratados 11,1 mil hectares contra 8.200 no final da campanha anterior.

A Unicer recebe 98 por cento do malte produzido pela Maltibérica com o qual fabrica a sua cerveja.

O restante malte é adquirido pela Nestlé e por outros "agentes intervenientes no sector da cerveja", como adiantou Tiago Brandão.

Mas, a Maltibérica só cobre 55 a 60 por cento das necessidades de malte da Unicer, acrescentou.

A cevada utilizada pela Maltibérica para fabricar o malte tem origem principalmente no Alto e Baixo Alentejo.

A fábrica da Maltibérica situa-se em Pegões, perto da produção de cevada e das unidades da Unicer que produzem a cerveja.