"Vemos a Península Ibérica como o nosso mercado natural, mas mais do que a proximidade geográfica, cultural e linguística, trata-se de um mercado com forte potencial para o negócio e por isso esperamos abrir oito novas lojas até 2010", afirmou Pedro Mendes Leal.

A IZI, que foi lançada há menos de dois anos, com a abertura da primeira loja em Paços de Ferreira em Novembro de 2006, é a nova merca do grupo A. Silva e Silva, tendo substituído a Mestre Maço, operação que requereu um investimento de quatro milhões de euros.

A operar em Portugal desde 1992, o modelo de negócio da Mestre Maço assentava nos materiais de construção dirigidos sobretudo aos profissionais.

Nestes dois últimos anos "o modelou alterou-se e deu lugar ao conceito "Home Improvement" [bricolage, decoração, soluções para casa e jardim] direccionado para o grande público", acrescentou o responsável, que é também presidente do grupo A. Silva e Silva.

O grupo realizou uma mudança transversal que incluiu desde a gestão, à identidade da marca e das lojas, passando pelo sortido, posicionamento e exposição de produtos, adiantou.

Em Espanha, a marca IZI abriu em 2007 duas lojas em Valência (Sueca) e León (Ponferrada), num total de 4.000 metros quadrados, "um mercado com forte potencial de negócio, muito apetecível para uma empresa portuguesa devido à diminuta oferta nesta área de Espanha", salientou o gestor.

"O consumo per capita de produtos de bricolage em Espanha é duas vezes superior ao português, mas a densidade da oferta de produtos de bricolage é mais baixa do que no mercado português", justificou.

A estratégia da marca IZI passa pela "consolidação" da actividade em Portugal (país âncora) e Espanha e também pela sua expansão nos grandes e médios núcleos urbanos.

"Esperamos, a médio longo prazo e de uma forma sustentada ter uma dimensão da rede de lojas em Espanha igual ou superior à portuguesa", adiantou.

Miguel de Almeida, administrador da IZI, referiu ainda à Lusa que é importante "ancorar a marca no forte mercado português", e que com a abertura na quarta-feira da loja de Oeira, próximo de Lisboa, se "dá mais um passo muito importante" para atingir a meta de 30 a 31 lojas no final do ano.

O investimento médio em cada loja varia entre 1,5 e 2,5 milhões de euros, estando prevista ainda em 2008 a abertura de duas lojas em Lisboa, mais uma no Funchal (em Setembro) e outra nas Caldas da Rainha, seguindo uma estratégia de expansão para as médias e grandes cidades.

A marca IZI prevê ultrapassar a barreira dos 100 milhões de euros em 2010.

"O investimento total até agora efectuado pela marca ultrapassa os 60 milhões de euros" e com a abertura da loja de Oeiras, com uma área comercial de 3.800 m2, prevê alcançar vendas de 14 milhões de euros no primeiro ano de actividade.

A IZI by Mestre Maço é actualmente líder de mercado em número de pontos de venda em Portugal e o segundo maior em facturação.

Com as 27 lojas em Portugal e duas em Espanha, a IZI emprega 764 colaboradores.

O grupo português A. Silva e Silva opera em quatro áreas de negócio, distribuição de produtos de bricolage, com a marca IZI, parques de estacionamento, através da Emparque, imobiliária com a Assimec, e hotelaria de nicho com o Bairro Alto Hotel.

Em 2007, o grupo facturou cerca de 150 milhões de euros e gerou um EBITDA (resultados antes de impostos, juros, amortizações e depreciações) na ordem dos 27 milhões de euros, empregando 1.500 colaboradores.