Fernando Ruas faltou sábado ao lançamento da concessão Auto-Estradas do Centro (que inclui a auto-estrada entre Viseu e Coimbra e o IC12 entre Mortágua e Mangualde), por discordar da escolha da cidade de Mortágua para receber a cerimónia, presidida pelo primeiro-ministro.

O autarca social-democrata considerou que "fazer a apresentação da auto-estrada Viseu/Coimbra em Mortágua é `apoucar` o município capital de distrito [Viseu]".

"Então, quando há um anúncio institucional, ao mais alto nível, decide-se ir ao concelho do meio do percurso desta auto-estrada, que por acaso é PS?", questionou na sexta-feira, em declarações à Agência Lusa.

Hoje, Fernando Ruas disse aos jornalistas que o único convite que recebeu para estar presente em Mortágua chegou à Câmara às 21:04 de sexta-feira, quando esta já estava fechada, o que considera ter sido "uma desconsideração".

A propósito deste episódio, Fernando Ruas, que é também líder da Associação Nacional de Municípios Portugueses, criticou que muitas vezes os autarcas sejam avisados em cima da hora da visita dos governantes, defendendo que tal não pode acontecer "por sistema".

"Isso era plantão de serviço, estava aqui, quando alguém me chamava eu ia", afirmou, dizendo ter "muito respeito" pela sua agenda e pelas pessoas que dela dependem.

No entanto, Fernando Ruas mostrou-se muito satisfeito por o ministro Mário Lino, acompanhado do secretário de Estado Paulo Campos, ter decidido deslocar-se sexta-feira a Viseu para apresentar os projectos, uma atitude à qual disse dar "um grande significado".

"[O ministro] vem a Viseu, o que significa que nós tínhamos razão quando achávamos que aqui devia haver um acto", frisou.

Fernando Ruas espera obter de Mário Lino a resposta às propostas feitas pela autarquia para o traçado.

No sábado, Mário Lino afirmou que "só por politiquice e mesquinhez" alguém poderia defender que o lançamento das Auto-Estradas do Centro fosse noutro concelho que não Mortágua, argumentando ser este "um dos concelhos que mais se tem queixado do isolamento e situado no centro de gravidade" destas obras.

No mesmo concurso público, o Estado concessiona a substituição do IP3 e a construção de troços do IC2 e do IC12, ligando através de vias com perfil de auto-estrada as capitais dos distritos de Coimbra, Viseu e Aveiro.

José Sócrates adiantou que a adjudicação da concessão lançada sábado ocorrerá ainda em 2008, de modo a que os 184 quilómetros de auto-estrada possam entrar em funcionamento em 2011.