Um júri federal rejeitou na sexta-feira a justificação da arguida, Joya Wi lliams, de que teria sido enganada por dois ex-presidiários e considerou-a culpa da de roubo de segredos da maior produtora mundial de refrigerantes para os vend er à rival.

A decisão do júri foi demorada: envolveu 11 horas e meia de sessões ao lon go de três dias. Joya Williams não teve qualquer reacção à leitura do veredicto do júri, co mposto por sete mulheres e cinco homens. O seu advogado anunciou que vai interpo r recurso.

A arguida fora despedida de secretária de um dos directores de topo da sed e da Coca-Cola, em Atlanta, acusada de ter roubado documentos confidenciais e am ostras de produtos que ainda não tinham sido lançados.

Segundo a acusação, Joya Williams terá entregado o material roubado a dois cúmplices, ex-presidiários, para o venderem em Nova Iorque a uma filial da Peps i, por um milhão e meio de dólares.

O plano foi descoberto quando a Pepsi alertou a rival de que tinha recebid o uma carta, em Maio de 2006, oferecendo os segredos "à melhor oferta".

O FBI organizou uma investigação sob disfarce e identificou os autores da carta. Os dois cúmplices confessaram-se culpados e aguardam a sentença.