Segundo dados hoje divulgados em Bruxelas, no âmbito da apresentação da política marítima europeia, Portugal tem 1.187 quilómetros de costa e uma ZEE de mais de 1.700.000 quilómetros quadrados.

O turismo costeiro representa quase 39 mil postos de trabalho, as pescas mais de 33 mil.

O sector naval, incluindo portos, estaleiros e transportes marítimos, emprega mais de 26 mil trabalhadores.

A Comissão Europeia divulga ainda que uma larga maioria (76 por cento) da população portuguesa vive no litoral, que atrai, por sua vez, 90 por cento dos turistas estrangeiros.

Em relação à actividade pesqueira, Bruxelas contabiliza a frota em cerca de 8.700 navios, a quarta maior frota de pesca da UE.

Sendo um dos 16 Estados-membros costeiros da União Europeia, adoptou já uma Estratégia Nacional para os Oceanos, cujo objectivo central é promover um desenvolvimento económico e social sustentável.

O executivo comunitário sustenta também que o país tem "um forte potencial para as energias renováveis", destacando a frente marítima que permite o aproveitamento da energia das ondas.

Por outro lado, Bruxelas destaca como aspectos negativos a ameaça da erosão costeira e do desassoreamento, para além das alterações climáticas que afectam, principalmente os arquipélagos dos Açores e da Madeira.

A Comissão refere ainda que Portugal, pela sua posição geoestratégica, enfrenta desafios na área da defesa nacional e segurança.

A vigilância da imigração ilegal, a prevenção de poluição, o apoio à navegação e operações de busca e salvamento no mar são outros reptos que Portugal tem que enfrentar.

Apresentada com o objectivo de permitir uma abordagem global de todas as temáticas que se prendem com os oceanos e mares da Europa, a política marítima hoje proposta pela Comissão Europeia será debatida no próximo dia 22 pelos ministros da tutela dos 27, que se reúnem em Lisboa.