SATA quer ligar Açores, Madeira e Canárias com nova frota
Ponta Delgada, 31 Mar (Lusa) - O presidente da SATA Air Açores anunciou hoje a intenção da companhia aérea ligar os Arquipélagos dos Açores, Madeira e Canárias, o que será possível com a renovação em curso de toda a sua frota.
A SATA Air Açores, que assegura os voos entre as nove ilhas dos Açores, adquiriu seis novos aviões à canadiana Bombardier - dois Q200 e quatro Q400 NextGen - para substituir os actuais ATP, que voam no Arquipélago há cerca de 20 anos.
"Podemos aproximar os Arquipélagos dos Açores, da Madeira e das Canárias", adiantou o presidente da transportadora açoriana, que falava em conferência de imprensa após a assinatura do contrato com a Bombardier.
Segundo António Gomes de Menezes, que anunciou o início de uma operação regular entre o Funchal e Las Palmas em Junho, a SATA Air Açores está, assim, a assumir-se como uma companhia inter-regional.
O presidente da transportadora adiantou que, com os novos Q400, será possível fazer, entre outras, as rotas Ponta Delgada/Funchal, Funchal/Las Palmas e Funchal/Tenerife.
A SATA Air Açores já assegura, desde Janeiro de 2007, a ligação entre o Funchal e o Porto Santo, na Madeira, voos que serão garantidos com um dos novos Q200 agora adquiridos.
Os novos aviões, que representam um investimento de cerca de 70 milhões de euros, começam a voar no segundo semestre de 2008 e a frota estará completa em Março de 2010.
Segundo disse, os Q200, com capacidade para 37 passageiros, serão os primeiros a voar, seguindo-se os quatro Q400, o primeiro dos quais em Janeiro de 2010, os outros dois no mês seguinte e o último em Março do mesmo ano.
A companhia opera, actualmente, com cinco ATP de 60 lugares, um dos quais na Madeira, e um Dornier de 18 lugares.
António Gomes de Menezes salientou que se trata de um investimento com um vida económica útil entre os 15 e os 20 anos e pensado no crescimento de tráfego entre as ilhas.
Esta frota "tornará mais densa a malha que liga os diferentes arquipélagos", disse o responsável da companhia, para quem a decisão final dos novos aviões teve em conta o enquadramento estratégico da companhia para os próximos anos.
Além dos aviões da Bombardier, a SATA analisou os europeus ATR, os únicos dois fabricantes de aeronaves turbo-hélice com capacidade para os 50 ou mais passageiros.
O novo Q200 vai permitir que a operação no Corvo, a mais pequena ilha dos Açores, se faça sem restrições no aeroporto local, adiantou a SATA.
Quanto aos novos Q400, a empresa assegurou que permitirá responder a um aumento da procura de carga e passageiros e que apresentam uma velocidade e autonomia superior aos actuais ATP.
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