Mário Lino, que falava durante a inauguração do novo terminal de passageiros do aeroporto da Portela, que entrará em funcionamento na quarta-feira, disse que a nova infra-estrutura, que numa primeira fase é destinada apenas a partidas, fica "desde já" preparada para chegadas, podendo, "no espaço de três a quatro anos, ser utilizada por qualquer companhia aérea, incluindo as low cost e as charter".

O novo terminal de passageiros do aeroporto de Lisboa, um investimento de 20 milhões de euros, destina-se a partidas de voos domésticos operados pela TAP, SATA e Aerocondor, com origem em Lisboa e tendo como destino os aeroportos de Faro, Porto, Bragança, Vila Real, Madeira e Açores.

O ministro das Obras Públicas afirmou que entre Janeiro e Julho, o aeroporto da Portela registou um crescimento acumulado do número de passageiros de 8,6 por cento, prevendo-se que chegar ao final do ano com 13,3 milhões de passageiros.

Valores que, para Mário Lino, demonstram que "o aeroporto da Portela não tem condições para dar resposta, num futuro próximo, às necessidades do país e que Portugal precisa de um novo aeroporto internacional".

"Na verdade, não obstante os esforços empreendidos, a capacidade do aeroporto da Portela nunca atingirá os níveis adequados e compatíveis com os respectivos índices de procura, não estando à altura dos desafios que o país pretende enfrentar", sublinhou o ministro, acrescentando que o "atraso na concretização do projecto do novo aeroporto de Lisboa já está a penalizar o país".

Por seu turno, o presidente da ANA - Aeroportos de Portugal, Guilhermino Rodrigues, destacou o facto da construção do terminal 2 ser o primeiro projecto do plano de expansão do aeroporto da Portela a entrar em funcionamento, "um instrumento que permitirá fazer face ao estrangulamento do número de balcões, check-in e portas de embarque" do terminal principal.

No entanto, esta "primeira obra, que representa seis por cento do investimento total do plano de expansão", orçado em 380 milhões de euros e que será executado até 2010, "resolve apenas uma pequena parte do problema do aeroporto de Lisboa", que está "condicionado pela sua geometria e pelas posições de estacionamento".

Para o administrador da ANA, Rui Veres, a nova infra-estrutura vai "dar resposta às necessidades de procura de tráfego do aeroporto da Portela até à construção de um novo aeroporto que possa responder, de forma cabal, à procura do tráfego".

Ocupando uma área total de 7.700 metros quadrados e com capacidade para movimentar 1.500 passageiros por hora, o terminal 2 vai dispor de uma zona de check-in com 22 balcões, seis quiosques electrónicos (CUSS), uma posição para processamento de bagagem fora de formato, seis postos de controlo de segurança, espaço de restauração e instalações técnicas de apoio.

O novo terminal terá capacidade para processar cerca de 66 partidas diárias e um total de 5.000 passageiros.

Os acessos serão efectuados através de um arruamento localizado na Alameda das Comunidades Portuguesas, próximo da actual zona de Partidas do aeroporto, não estando disponíveis zonas de estacionamento junto ao novo terminal, sendo apenas permitida a largada de passageiros que se desloquem de táxi, em autocarros de turismos ou que seja transportados em viaturas particulares.

O acesso ao novo terminal também poderá ser feito através de três 'shuttles', um serviço gratuito que estabelecerá a ligação entre os dois terminais.

Os passageiros em transferência serão encaminhados para uma área específica, o centro de transferências rápidas (Quick Transfer Center), com capacidade para movimentar 750 passageiros por hora.