"Sinto hoje a Bial como uma empresa ibérica, sinto a Bial cada vez mais como uma das maiores empresas farmacêuticas ibéricas", destacou o responsável, durante a cerimónia oficial de inauguração da nova unidade produtiva que já se encontra a funcionar desde outubro de 2011.

Portela recordou no seu discurso que a empresa foi fundada em 1924 pelo seu avô Álvaro Portela, "tornando-se nas últimas décadas na maior empresa farmacêutica portuguesa".

O primeiro grande passo no processo de internacionalização "foi a aquisição, em 1998, da empresa espanhola Arístegui, com instalações comerciais em Madrid e com fábrica e centro de investigação em Bilbau".

"As instalações anteriores localizadas no centro de Bilbau não tinham possibilidade de expansão nem de introdução das melhorias de qualidade necessárias. Por isso, decidimos escolher este terreno no Parque Tecnológico de Zamudio [Biscaia] e aqui investir na construção de um equipamento de cerca de 12 milhões de euros para assim catapultar o nosso negócio internacional na área da alergologia", explicou.

Nos próximos cinco anos, acrescentou Luís Portela, existirá a "necessidade crescente da contratação de licenciados e doutorados" e, nesse período, a empresa vai investir trinta milhões de euros na investigação e desenvolvimento de novas vacinas que se pretende fazer chegar a todo o mundo a partir de Zamudio".

Agradecendo a todos os colaboradores da empresa, disse mesmo sentir "uma enorme satisfação por ser o capitão de uma equipa tão competente, dedicada e talentosa como é hoje a Bial Espanha".

Atualmente, os produtos da Bial são vendidos em 50 países, contando apenas com três fábricas (Porto, Bilbau e Roma) e dois centros de investigação (Porto e Bilbau).

Esta nova unidade de produção tem capacidade de produção anual de dois milhões de vacinas para tratamentos de alergias e representa um investimento de 40 milhões de euros.