Convalescente de um longo internamento devido a uma dupla pneumonia, Francisco precisava de dois meses de descanso, de acordo com os médicos. Mas o papa preferiu trabalhar, até ao fim.

O cardeal Michael Czerny, alto funcionário do Vaticano próximo de Francisco, revelou que "ele equilibrava a convalescença com o fato de ser Bispo de Roma".

Citando uma instrução que Francisco frequentemente dava aos bispos católicos, para se certificarem de que estavam perto de seus rebanhos, Czerny referiu que "ele morreu com o cheiro das ovelhas".

No Domingo de Páscoa, horas antes da sua morte, o papa apareceu ao público por longos momentos, no período mais longo desde fevereiro, entrando na Praça de São Pedro sentado no papamóvel, para cumprimentar os fiéis ali presentes.

Depois recebeu líderes estrangeiros, incluindo o vice-presidente dos Estados Unidos da América, J.D.Vance, um católico converso, com quem se reuniu brevemente na sua residência.

O primeiro-ministro da Croácia, Andrej Plenkovic, e a sua família também tiveram um breve encontro com Francisco. "Foi um momento breve, mas profundamente tocante, um encontro de gentileza, sorrisos e bênçãos", disse Plenkovic em uma declaração na segunda-feira.