O Patriarcado Ortodoxo de Jerusalém expressou a sua "mais veemente condenação" e acusou as forças israelitas de cometerem um "crime de guerra", depois de um ataque aéreo a uma igreja em Gaza ter alegadamente matado várias pessoas deslocadas que aí se abrigavam.

O Ministério do Interior de Gaza, controlado pelo Hamas, revelou que o ataque de quinta-feira deixou um "grande número de mártires e feridos" no complexo da igreja ortodoxa grega de São Porfírio na cidade de Gaza, que é a igreja mais antiga ainda em uso no território.

Testemunhas revelaram à AFP que o ataque parece ter sido dirigido a um alvo próximo do local de culto onde muitos residentes de Gaza se refugiaram durante a guerra no enclave palestiniano. Segundo as testemunhas, o ataque danificou a fachada da igreja e provocou o desabamento de um edifício adjacente, acrescentando que muitas pessoas feridas foram evacuadas para o hospital.

"Visar as igrejas e as suas instituições, bem como os abrigos que oferecem para proteger cidadãos inocentes, especialmente crianças e mulheres que perderam as suas casas devido aos ataques aéreos israelitas em zonas residenciais nos últimos 13 dias, constitui um crime de guerra que não pode ser ignorado", declarou o patriarcado em comunicado.