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Agora, sobretudo tendo em conta que a Croácia está fisicamente separada da Ucrânia invadida pela Rússia apenas pela Hungria, a perspetiva de um conflito armado parece desconfortavelmente próxima. Em 2022, um drone, presumivelmente ucraniano, despenhou-se em Zagreb. Não causou grandes danos, mas o incidente suscitou um debate sério.

Consciente do facto de o exército ter apenas 15.000 soldados no ativo, o governo croata propôs a reintrodução do serviço militar obrigatório para os jovens após o ensino secundário, antes das eleições parlamentares de 2024. O ministro da Defesa, Ivan Anušić, afirmou na altura que isso ajudaria os jovens a mudar "maus hábitos" e a prepararem-se para "qualquer grande ameaça".

As sondagens de opinião revelaram um amplo apoio a esta ideia - apoiada por sete em cada dez cidadãos croatas. Após as eleições, a Comunidade Democrática Croata (HDZ) de Anušič, no poder, começou a pôr em prática esta política. As leis necessárias foram aprovadas no Parlamento em outubro passado sem grandes problemas, com 84 deputados a votar a favor e apenas 11 contra.

O Ministério da Defesa rapidamente reuniu o primeiro grupo de recrutas. Tudo isto se passou sem grandes protestos, ao contrário do que aconteceu na Alemanha, por exemplo, onde os jovens se manifestaram contra a introdução do serviço militar obrigatório.

"Não vejo quaisquer problemas relacionados com o recrutamento", comentou Gordan Akrap, vice-reitor da Universidade Croata de Defesa e Segurança Franjo Tudjman. "Haverá mais pessoas que vão querer fazer parte deste projeto do que as que podemos aceitar neste momento, porque o número é limitado", acrescentou.

Contra alguns críticos do serviço militar, Akrap foi claro. "Alguns grupos populistas de extrema-esquerda dizem que devemos investir em jardins-de-infância, etc., mas o facto é que alguém tem de proteger estes jardins-de-infância, o nosso modo de vida europeu e a democracia e, em última análise, só os militares o podem fazer", afirmou.

Os novos recrutas croatas irão descobrir em breve as semelhanças entre a sua própria experiência e as histórias que ouviram dos pais e avós. Talvez alguns se sintam aliviados pelo facto do serviço militar ter a duração de apenas dois meses.Croácia integra tendência mais alargada
A reintrodução do serviço militar obrigatório na Croácia faz parte de uma tendência mais ampla nos países que emergiram da antiga Jugoslávia. Vários outros países estão a considerar o regresso de alguma forma de serviço militar obrigatório.

Durante o socialismo, os jovens tinham de servir no Exército Popular da Jugoslávia durante um ano, o que deu origem a uma força de combate considerável. Imediatamente antes do sangrento desmembramento do país, nos anos 90, os recrutas constituíam dois terços das forças terrestres, juntamente com um milhão de reservistas.

Os Estados independentes criados pela desagregação da Jugoslávia aboliram gradualmente o serviço militar obrigatório. A Eslovénia foi o primeiro a fazê-lo, em 2003, enquanto na Sérvia os últimos recrutas concluíram o serviço militar em 2010. Com a promessa - e, no caso da Eslovénia e da Croácia, com a concretização - da adesão à União Europeia, parecia não haver necessidade de um grande exército para realizar, sequer, alguns meses de formação militar para os jovens.Os casos da Eslovénia e da Sérvia
O estado de espírito já tinha começado a mudar antes da invasão russa em grande escala da Ucrânia. Os partidos eslovenos, que formaram um novo governo nacional-conservador em 2020, incluíram a reintrodução do serviço militar no seu acordo de coligação. O então primeiro-ministro Janez Janša ganhou destaque em 1991, durante a guerra de dez dias pela independência da Eslovénia, como ministro da defesa.

Segundo Janša, as forças armadas do país, com apenas 7.000 efetivos, já não são capazes de defender o país de ataques. Queixou-se também de que os jovens não sabem manusear as armas. O atual governo de centro-esquerda não aceitou a ideia, mas o país enfrenta eleições parlamentares em março e o Partido Democrático Esloveno (SDS) de Janša está à frente nas sondagens.

Na Sérvia, há anos que o Governo fala da possibilidade de reintroduzir a taxa, o que até agora não aconteceu, mas isso pode mudar este ano. O ministro da Defesa, Bratislav Gašić, diz que a proposta legislativa será apresentada em breve ao parlamento.Receios de armar os Balcãs não se justificam, diz especialista
À medida que os países da região aumentam as despesas militares e tentam aumentar o número de tropas, coloca-se a questão de saber se o resto da Europa deve preocupar-se com a situação nos Balcãs, que foram palco de uma grande guerra civil na década de 1990.

Toby Vogel, do grupo de reflexão do Conselho para a Política de Democratização, com sede em Berlim, considera que o potencial para um verdadeiro conflito continua a ser baixo. "O aspeto militar de tudo isto é uma questão de preparação, não de planeamento concreto e muito menos de planeamento ofensivo. "A Sérvia não vai atacar a Croácia e a Croácia não vai atacar a Sérvia", afirma.

"Numa situação em que o ambiente geral é marcado pela instabilidade e pela imprevisibilidade, penso que os governos estão a agir de forma bastante sensata, tomando algumas medidas de precaução e lançando as bases para uma abordagem estratégica mais forte das relações internacionais. Mas é um regresso aos velhos tempos", adverte Vogel.

CTK, srk / 14 janeiro 2026 10:22 GMT