O piloto foi detido depois de saltar de paraquedas do aparelho. Foi abatido depois de ter tentado recorrer à sua arma durante a captura. Até ao momento, desconhece-se a que grupo pertencem os combatentes que o fizeram prisioneiro.

Segundo o Observatório, o avião caiu perto da localidade de Saraqueb, uma zona controlada por fações rebeldes que é alvo desde 25 de dezembro de uma ofensiva do regime de Bashar al-Assad. Uma operação em que o regime sírio conta com apoio aéreo russo.

O Ministério russo da Defesa informa que o piloto foi morto "em combates contra os terroristas", numa zona controlada pelos "combatentes da Frente Al-Nusra".

Adianta ainda que, segundo as primeiras informações, o avião "foi abatido por um sistema de mísseis antiaéreos portátil".

O Observatório indicou ainda que aviões militares e helicópteros russos lançaram este sábado cerca de 50 ataques aéreos contra Idlib nas últimas 24 horas, tendo causado pelo menos cinco mortos em Saraqueb, uma das cidades mais importantes da província.

A campanha de Moscovo na Síria decorre desde 2015 e têm sido raras as baixas russas neste conflito. Em agosto de 2016 ocorreu o incidente com mais baixas entre as tropas russas. Cinco soldados morreram quando um helicóptero onde eram transportados foi abatido por rebeldes, também em Idlib.

Desde o início da guerra civil na Síria, em março de 2011, morreram mais de 350 mil pessoas, das quais mais de 100 mil civis.

c/ Lusa