O Conselho aprovou quinta-feira por unanimidade uma recomendação das autoridades no sentido de rebaptizar a capital como Tshwane, e o seu presidente, Thomas Ntsewa, garante que agora o processo está nas mãos do ministro das Artes e Cultura, Pallo Jordan.

O SAGNC debateu quinta-feira, durante quatro horas, na cidade de Bloenfontein, a polémica passagem de Pretória para Tshwane e os seus membros concordaram por unanimidade com a alteração do nome actual, que consagra o herói Andries Pretorius, que comandou as tropas boers em batalhas decisivas contra os zulus no século XIX.

Pretória, que desde 1860 é um símbolo do poder branco, foi proclamada capital da colónia britânica depois da guerra Anglo-Boer.

Em 1910, quando foi criada a União da África do Sul, Pretória tornou-se capital administrativa, sendo ainda hoje a sede do governo.

Outrora também chamada "a cidade das rosas", pelo seu clima ameno e propício à proliferação de roseiras e outras plantas ornamentais, a capital sul-africana poderá dentro em breve chamar-se Thswane, um nome que alguns associam a um antigo rei da tribo Venda e que significa "somos todos iguais".

Segundo a agência sul-africana de notícias SAPA, o ministro das Artes e Cultura já terá declarado estar disposto a aprovar a mudança de nome da capital.

Pretória poderá assim passar a ser uma referência histórica na África do Sul, onde inúmeras ruas, avenidas, cidades, praças e até estádios mudaram de nome desde que a maioria negra do país subiu ao poder em 1994.

O caso da capital promete ser mais controverso devido à resistência de grupos nacionalistas afrikaners que consideram um insulto à sua História a obliteração dos nomes dos seus heróis.