As amostras foram recolhidas em Agosto passado a cerca de 500 metros de profundidade sob o solo do Oceano Árctico, a pouca distância do Pólo Norte.

Nelas, os cientistas encontraram restos de plantas de água doce. A partir dessa descoberta, concluíram que há cerca de 55 milhões de anos todo o Oceano Árctico era um enorme mar rodeado de água doce.

Outras descobertas mostram que no passado ocorreram na zona bruscas alterações biológicas e que muitos organismos morreram repentinamente.

Na expedição, que se prolongou durante seis semanas, cerca de 200 cientistas contaram com os quebra-gelos sueco "Odin" e o russo "Sovetsky Sojus" para abrir caminho ao navio perfurador "Vidar Viking", que recolheu as amostras.

Um dos aspectos mais originais da expedição é a profundidade a que se encontravam as amostras de gelo, uma vez que até agora no Árctico apenas se tinha perfurado poucos metros abaixo do solo.

Os cientistas vão continuar a examinar as amostras, acreditando que podem obter graças a elas novos dados sobre a alteração climática e o efeito de estufa.

A expedição, que custou 10 milhões de euros, faz parte do Programa Internacional de Perfurações Oceânicas (IODP), no qual participam os Estados Unidos, Japão, Canadá e catorze países europeus.

SCS.

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