"O furacão Beta desloca-se como previsto para as Honduras e o alerta vermelho (máximo) foi desencadeado em vários departamentos do país", indicaram hoje as autoridades hondurenhas.

Na Nicarágua, fortes chuvas fustigaram durante a tarde Puerto Cabezas (leste), cidade de 33.000 habitantes, e vários bairros ficaram inundados, testemunharam jornalistas.

Simultaneamente, El Salvador decretou o alerta "amarelo" por recear que o furacão siga uma trajectória idêntica à do terrível furacão Mitch, que entre 25 de Outubro e 02 de Novembro de 1998 fez 9.000 mortos, outros tanto desaparecidos, e 2,5 milhões de sinistrados principalmente nas Honduras.

A Nicarágua, El Salvador e a Guatemala tinham sido também atingidos pelo furacão Mitch.

O Centro Nacional de Furacões (NHC), com sede em Miami, indicou hoje de manhã (hora local) que a tempestade tropical Beta, a 23/a da época no Atlântico, se tinha transformado em furacão durante a sua passagem pela ilha colombiana de Providencia, situada ao largo da Nicarágua.

Com ventos que atingiram velocidades de 130 quilómetros/hora, o Beta foi classificado na categoria 1 na escala Saffir-Simpson (de 5). "Está previsto que ganhe força nas próximas 24 horas e o Beta pode tornar-se um forte furacão de categoria 2 antes de chegar à costa leste da Nicarágua", advertiu o NHC.