Rafsanjani, presidente de 1989 a 1997, ainda detinha muita influência na política iraniana, tendo sido um dos homens que esteve por detrás da ascensão do presidente Hassan Rouhani (em funções desde 2013). Foi responsável por um importante programa de reconstrução do país, após a guerra de oito anos com o Iraque (1980-1988).

Nascido a 25 de agosto de 1934 em Rafsanjani, no sul do Irão, estudou teologia e entrou na política em 1963, após a detenção do Ayatollah Ruhollah Khomeini, que viria a ser o fundador da República Islâmica.

Grande adversário político do anterior presidente, Mahmud Ahmadinejad, Akbar Hashemi Rafsanjani liderava o Conselho do Discernimento, um órgão que dá aconselhamento ao Líder Supremo Ayatollah Ali Khamenei.

Em março, Rafsanjani tinha sido nomeado para um dos lugares do órgão que decidirá, quando chegar a altura, o sucessor de Khamenei.

Visto como um conservador pragmático, aproximou-se do campo reformista depois de derrotado por Ahmadinejad nas eleições presidenciais de 2005.

(c/Lusa)