A cadeira especial na qual o Papa foi sentado para ser aproximado à janela foi trazida do Vaticano às 11:30 (10:30 em Lisboa), apenas meia hora antes do seu aparecimento surpresa, precisou uma fonte do Vaticano.

O aparecimento do Papa foi filmado em directo pelas televisões de todo mundo porque as suas câmaras estão apontadas em permanência para as janelas dos aposentos do Papa no décimo andar da clínica Gemelli desde a sua hospitalização quinta-feira.

Mas os órgãos de comunicação do Vaticano, nomeadamente o Centro Televisivo Vaticano (CTV) não puderam difundir as imagens.

Segundo a agência francesa AFP, tinha-lhes sido dito que o Papa não se iria mostrar e nenhum colaborador de João Paulo II os avisou que o papa tinha mudado de intenção.

Durante a aparição de perto de um minuto, perante várias centenas de pessoas em vigília no exterior da clínica romana, o Sumo Pontífice surgiu na companhia do secretário de Estado do Vaticano, cardeal Angelo Sodano, e de um dos seus secretários particulares, Mieczyslaw Mokrzycki e benzeu a multidão com o sinal da cruz.

Na oração do Angelus, que João Paulo II, de 84 anos, falhou pela primeira vez, foi lida uma mensagem do papa pelo arcebispo argentino Leonardo Sandri, terceira figura do Vaticano.

João Paulo II, que seguiu a oração pela televisão no seu quarto, pediu que se reze por ele e minimizou o valor do sofrimento, "que, de uma forma ou de outra, chega a todos".

O Papa encontra-se internado depois de ter sido submetido quinta-feira a uma traqueotomia para poder respirar melhor.

O internamento deverá ser prolongado e o Papa deverá necessitar de várias semanas para recomeçar a falar, previu hoje Giancarlo Cianfrone, otorrinolaringologista e professor da Universidade de Roma, em declarações ao jornal italiano Corriere della Sera.

O próximo relatório médico oficial sobre o estado de saúde do Papa será divulgado segunda-feira.