Esta nomeação, inicialmente proposta pelo Presidente norte- americano, George W. Bush, foi aprovada pelos 10 membros republicanos com assento na comissão, enquanto a oposição democrata se pronunciou, em bloco, contra.

Os oito elementos democratas da comissão argumentam que, apesar das suas credenciais intelectuais, Alito não deveria ter assento na mais alta instância judicial do país, porque as suas decisões em 15 anos como juiz e o seu trabalho enquanto jovem advogado da administração Reagan indicam que ele tentará recuar, por exemplo, em matéria de direito ao aborto e é insensível às liberdades civis em geral.

Grupos de pressão, tanto de esquerda como de direita, consideram que a nomeação do juiz Alito poderá fazer virar claramente à direita o Supremo Tribunal, uma instituição fundamental da sociedade norte-americana, chamada a pronunciar-se sobre questões como o aborto ou a extensão dos poderes presidenciais.

Samuel Alito, de 55 anos, substituirá a juíza demissionária Sandra Day O`Connor, que representava até agora o centro ideológico do Tribunal e expressava o seu apoio claro aos direitos das mulheres.

O Senado deverá realizar até ao final desta semana a votação final para a nomeação de Alito, que se prevê siga a linha partidária, com apenas um democrata - Ben Nelson - a apoiar o juiz conservador, até agora.

Os republicanos dominam o Senado, com 55 membros, contra 44 democratas e um independente.