Em declarações aos jornalistas que a acompanham na viagem de regresso do Iraque, Rice assinalou que o artigo desencadeou novos sentimentos de hostilidade em relação aos Estados Unidos.

Entretanto, a Newsweek reconheceu que o artigo em causa contém informações talvez falsas.

"É desastroso", deplorou a chefe da diplomacia norte-americana, considerando "horrível" a publicação do artigo, que "causou tanto mal".

Rice lamentou a morte de 16 pessoas no Afeganistão durante violentas manifestações contra o conteúdo do artigo, publicado a 02 de Maio no semanário.

Segundo o artigo, guardas prisionais da base norte-americana em Guantanamo (Cuba) colocaram um Alcorão nas sanitas da prisão para humilhar os detidos muçulmanos.

"Isso também prejudicou bastante os esforços norte-americanos para melhorar a nossa imagem e as nossas relações com o mundo muçulmano", admitiu.

Na sua opinião, os muçulmanos têm a sensibilidade à flor da pele após os escândalos dos maus-tratos infligidos aos detidos na prisão de Abu Ghraib, no Iraque, pelo que, a partir de agora, pouco é preciso para alimentar "uma ideologia do ódio contra os Estados Unidos".

A secretária de Estado norte-americana considerou ainda "perfeitamente plausível e mesmo verosímil" que militantes islâmicos tenham "usado este acontecimento para alimentar os sentimentos anti- norte-americanos".

A chefe da diplomacia norte-americana não criticou directamente o semanário Newsweek, mas formulou o voto de que "cada um" analise a forma como ocorreu a publicação deste artigo.