"O nosso sucesso na migração é baseado na residência permanente e na cidadania, dando às pessoas a oportunidade de se estabelecerem nas suas comunidades, educarem os filhos e tornarem-se australianos", disse a secretária do Interior, Clare O`Neil, num comunicado.

Com a medida, os portadores do visto temporário por escassez de mão de obra qualificada poderão aceder à residência permanente no país, que também anunciou um aumento do salário mínimo para estrangeiros que obtenham este tipo de visto.

A partir de 1 de julho, algumas categorias de trabalhadores estrangeiros passarão a ter um salário mínimo de 70 mil dólares australianos (quase 42 mil euros), o que significa um acréscimo de mais de 16 mil dólares australianos (mais de 9.500 euros) face aos atuais valores mínimos.

As medidas anunciadas por O`Neil fazem parte da revisão do sistema de imigração, anunciada em setembro pelo Governo do primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, do Partido Trabalhista.

O`Neil propôs ainda outras mudanças futuras nas políticas de imigração, como a reunificação de famílias de imigrantes, o reconhecimento das qualificações dos imigrantes e formas de facilitar a permanência de estudantes estrangeiros no país.

A ministra também criticou a complexidade do sistema burocrático para processar os vistos e os milhares de acordos laborais que a Austrália tem com outros países.

"O sistema de imigração da Austrália é dominado por um programa temporário muito grande e mal projetado, que não fornece as capacidades necessárias para enfrentar os urgentes desafios nacionais ", disse O`Neil, hoje, num discurso em Canberra.

"Além disso, esse programa criou os ingredientes essenciais para a exploração dos trabalhadores imigrantes", acrescentou.

Mais da metade dos 25 milhões de habitantes da Austrália são imigrantes de primeira ou segunda geração.

O país elevou a quota anual de vistos de residência permanente para 195 mil, face à escassez de trabalhadores em alguns setores críticos e em áreas rurais.