Os peixes-luas são conhecidos por esta designação devido à sua forma arredondada. O nome da espécie em latim, “mola mola”, refere-se à sua forma semelhante a uma pedra de moinho. Por sua vez, a sua designação em inglês “sunfish” (peixe-sol) justifica-se pelo hábito da espécie, de apanhar sol à superfície da água.

Inicialmente, os dois pescadores australianos achavam que tinham visto um pedaço de madeira ou uma rocha ao largo da costa do Parque Nacional Coorong. Contudo, ao aproximarem-se, perceberam que se tratava de um peixe gigante sem vida. Os pescadores publicaram o momento nas redes sociais e as imagens atravessaram o mundo.

Segundo Ralph Foster, responsável pela coleção de peixes do South Australian Museum, o peixe encontrado não é dos maiores da sua espécie, uma vez que estes peixes podem pesar até duas toneladas e ter o dobro do diâmetro.

Os especialistas ainda não conhecem esta espécie muito bem. “Nós sabemos muito pouco sobre eles. Só nos últimos anos é que a tecnologia nos permitiu aprender algo sobre a espécie”, afirmou Foster. Porém, sabe-se que os peixes-lua têm o hábito de se aproximarem da superfície para se aquecerem com raios de sol, mas também podem nadar a centenas de metros de profundidade.