Na opinião do secretário de Segurança Pública do Rio de Janeiro, Roberto Precioso, os ataques foram motivados pela insatisfação nos presídios com a troca de governo, face à possibilidade de um regime disciplinar mais severo nas prisões.

"O sistema penitenciário estava acomodado e os criminosos temem agora que o governo endureça", afirmou Precioso, admitindo que a ordem dos ataques partiu de dentro das prisões.

No entanto, o secretário de Administração Penitenciária, Astério Pereira dos Santos, discordou, argumentando que a onda de violência no Rio de Janeiro resultou da união de bandos criminosos contra o aumento de grupos paramilitares, designados milícias e que são constituídos por polícias que têm actuado contra traficantes nas favelas.

Astério Santos afirmou também que alertou a Secretaria de Segurança Pública há dois meses contra possíveis ataques de criminosos.

"Esse assunto de milícias para mim é uma grande besteira", contrapôs Precioso, revelando a discordância entre as autoridades do Rio de Janeiro.

Ao todo foram registados 14 atentados, sendo sete o número de autocarros incendiados.

No pior ataque, sete pessoas morreram carbonizadas dentro de um autocarro.

"Os ataques são quase kamikazes. Os bandidos contam com o factor surpresa", afirmou Roberto Precioso, acrescentando que as consequências dos atentados poderiam ser ainda piores se não fosse a pronta reacção da polícia.

O policiamento foi reforçado em redor de várias favelas da cidade.

O governador eleito do Rio de Janeiro, Sérgio Cabral Filho, do Partido do Movimento Democrático Brasileiro (PMDB), que toma posse no dia 01 de Janeiro, disse, em comunicado à imprensa, que o novo governo estadual "não vai tolerar esses ataques".

"Faremos um policiamento ostensivo nas ruas e, se necessário, vamos convocar a Força Nacional de Segurança Pública", assegurou.

Já a actual governadora Rosinha Matheus, também do PMDB, descartou a hipótese de aceitar a ajuda da Força Nacional de Segurança oferecida pelo governo federal.

A governadora comparou os ataques do Rio aos atentados da facção criminosa no Primeiro Comando da Capital (PCC) deste ano em São Paulo e lembrou que o governo daquele Estado também recusou o apoio das tropas federais.

Na primeira onda de terror em São Paulo, que causou 187 mortos entre 12 e 19 de Maio, as acções do PCC tiveram como alvo sobretudo agentes da polícia, esquadras e viaturas, a par de rebeliões em penitenciárias.

Na segunda série de atentados, entre 12 e 15 de Julho, foram registados 174 ataques contra alvos civis, como edifícios públicos e casas particulares, agências bancárias, lojas e autocarros. Estes ataques provocaram dez mortos e dez feridos, além de 58 detidos.

A terceira onda de violência foi registada em Agosto, quando mais de 167 ataques fizeram seis mortos e cinco feridos.