Num primeiro balanço as autoridades russas falavam em mais de 130 pessoas a bordo, mas entretanto confirmaram que eram 96 os passageiros e tripulantes que seguiam no aparelho. As autoridades já revelaram que não há sobreviventes.

Além do Presidente, Lech Kaczynski, e da sua mulher seguiam a bordo do aparelho vários dirigentes polacos, como o presidente do Banco Central, o Chefe de Estado-maior da Força Aérea e o vice ministro dos Negócios Estrangeiros, que de deslocavam para a Floresta de Katyn onde iam prestar homenagem a milhares de polacos mortos pela polícia soviética no início da Segunda Guerra Mundial, há 70 anos.

A delegação polaca era constituída por 88 pessoas.

Na altura da aterragem, o aeroporto de Smolensk encontrava-se debaixo de um forte nevoeiro e o piloto, que tinha sido aconselhado a seguir para Minsk, tentou por quatro vezes fazer-se à pista. Numa das aproximações tocou com uma asa do aparelho na copa de uma árvore. O Tupolev-154, com bandeira polaco, desfez-se em várias partes depois de se despenhar. Uma das caixas negras já foi localizada.

Luto em Varsóvia

O primeiro-ministro polaco, Donald Tusk, chamou vários membros do seu Governo para uma reunião de emergência. Para já foi decretada uma semana de luto nacional. No palácio presidencial, em Varsóvia, a bandeira polaca foi colocada a meia haste e várias pessoas já começaram a colocar velas e flores no local.

Na capital polaca são também visíveis faixas negras em algumas janelas.

Segundo a Constituição, o presidente do Parlamento, Bronislaw Komorowski, assumirá as funções presidenciais.

Lech Kaczynski, de 60 anos, do partido nacionalista e conservador Lei e Justiça foi eleito Presidente da República em 2005. É irmão gémeo do líder da Oposição, e ex-primeiro-ministro, Jaroslaw Kaczynski.

Lech Kaczynski era candidato, a um segundo mandato, nas eleições marcadas para Outono. 

Para Maio estava prevista uma deslocação de Lech Kaczynski a Portugal.