Em segundo lugar classificou-se a escola Académicos do Grande Rio e em terceiro a a Mangueira, que defendeu um samba-enredo dedicado à história da língua portuguesa.

As escolas de samba Império Serrano e Estácio de Sá foram rebaixadas a uma categoria inferior, denominada grupo de acesso.

A Beija-Flor fez um desfile luxuoso, de sete milhões de reais (2,5 milhões de euros), o mais caro de todas as escolas do grupo especial, defendendo um enredo sobre a realeza africana e apresentando carros alegóricos sumptuosos e belas fantasias.

"Coroamos a identidade da negritude da comunidade Beija-Flor, trazendo uma África rica, sem sofrimento, que não se deixou escravizar, apesar de serem escravos", afirmou o carnavalesco Alexandre Louzada.

As escolas campeãs voltam a desfilar no sábado à noite no Sambódromo, região central do Rio de Janeiro, construído há 23 anos pelo famoso arquitecto brasileiro Oscar Niemeyer.

Considerado o maior espectáculo do mundo, as 13 escolas de samba do chamado grupo especial desfilaram domingo e segunda-feira perante uma assistência de mais de 100 mil pessoas.

No total, as 13 escolas gastaram 21,5 milhões de euros na produção dos desfiles do Carnaval deste ano.