Cápsula da sonda Stardust já aterrou no deserto do Utah
A cápsula da sonda Stardust, que contém poeiras de estrelas e cometas fundamentais para analisar a origem do sistema solar, aterrou hoje com sucesso numa base no deserto de Utah, oeste dos Estados Unidos, segundo imagens da Nasa.
Pesando 46 quilogramas, a cápsula "aterrou suavemente" quando eram 10:12 TMG (mesma hora em Lisboa), após ter percorrido, em sete anos, 4,63 mil milhões de quilómetros no espaço, o que equivale a mais de 10.000 vezes a distância da Terra à Lua.
A preciosa carga celeste - que cabe numa colher de café - será agora recolhida por helicópteros, que a levarão para o Centro Espacial Johnson em Houston (Texas), onde a análise da amostra das partículas cósmicas deverá ocupar os cientistas durante dez anos.
As partículas datam do nascimento do sistema solar, há 4,5 mil milhões de anos, e as informações químicas e físicas nelas existentes poderão revelar a história da formação dos planetas, bem como os materiais que os compõem.
A sonda Stardust, lançada em 1999, recolheu poeiras do cometa Wild 2, com o qual se encontrou no espaço em Janeiro de 2004, e grãos de pó interstelar que permitirão aos cientistas estudar a composição das estrelas.
