O Cardeal brasileiro estava hospitalizado desde o início de Dezembro com problemas cardíacos, informou a Arquidiocese de Aparecida em comunicado, sem fornecer mais detalhes.

Por duas vezes presidente da Conferência Nacional dos Bispos brasileiros, desempenhou um papel influente em dois conclaves em 1978 e trabalhou intensamente pela eleição do Cardeal Karol Wojtyla da Polónia, que se tornou o Papa João Paulo II.

Lorscheider provocou uma celeuma no Brasil em 1998 quando duvidou dos poderes curativos de umas populares pílulas ligadas a Frei Galvão, que se tornou em 2007 o primeiro santo nascido no Brasil.

Pouco depois de Frei Galvão ter sido beatificado, e a um passo da santidade, Lorscheider, então arcebispo de Aparecida do Norte, ordenou às freiras que deixassem de fazer o que chamou de "pequenos pedaços de papel que alimentam a superstição".

"Essas pastilhas são como os remédios falsos que os milagreiros dizem curar todos os males", afirmou.

Milhares de crentes continuam, no entanto, a deslocar-se todos os dias ao mosteiro do século 18 em busca das pílulas, três das quais devem ser engolidas num período de nove dias.

Lorscheider nasceu a 08 de Outubro de 1924, em Picada Geraldo, no Estado do Rio Grande do Sul, tendo-se tornado arcebispo de Fortaleza em 1973. Em 1976 foi nomeado Cardeal pelo Papa Paulo VI.

Após a morte de Paulo VI, Lorscheider fez alegadamente "lobby" junto dos cardeais do terceiro mundo para que estes votassem no Patriarca de Veneza, que se tornou o Papa João Paulo I.

Depois do Papa ter morrido 33 dias após a sua eleição, Lorscheider fez campanha pela eleição de Wojtyla, que se tornou o Papa João Paulo II.

Lorscheider presidiu à Conferência Nacional dos Bispos brasileiros entre 1971 e 1978, tendo também presidido ao Conselho Episcopal latino-americano em 1976.

Retirou-se da arquidiocese de Aparecida em 2004.

O Presidente brasileiro, Luís Inácio Lula da Silva lamentou a morte de Lorscheider.

"A sua dedicação aos pobres e à justiça social são exemplos que continuarão vivos para todos os brasileiros", afirmou hoje em comunicado. "Dom Aloisio era um símbolo da luta pelos direitos humanos", sublinhou o presidente.

SRS.