O incêndio provocou pelo menos 245 mortos, o que levou a Presidente do Brasil a cancelar hoje os seus compromissos na cimeira America Latina/União Europeia, em Santiago do Chile, para regressar país.

"Foi com profunda consternação que tomei conhecimento das trágicas consequências provocadas pelo incêndio numa discoteca, em Santa Maria, no Estado de Rio Grande do Sul", refere Cavaco Silva na mensagem enviada a Dilma Rousseff e que está disponível na página eletrónica oficial da presidência.

"Nesta hora de grande pesar, quero transmitir a vossa excelência, às famílias das vítimas e ao povo brasileiro, em nome do povo português e no meu próprio, os sentimentos do nosso mais profundo pesar e sentida solidariedade", adianta o chefe de Estado na missiva.

Segundo testemunhos, o incêndio começou cerca das 02:00 locais (04:00 em Lisboa) na discoteca Kiss, no centro de Santa Maria, e ficou controlado apenas cerca das 07:00 horas locais.

O incêndio terá começado durante um concerto, quando o vocalista da banda disparou um foguete de sinalização para o teto da discoteca, explicou o coordenador da Defesa Civil brasileira, Adelar Vargas, citado pelo jornal Folha de São Paulo, versão corroborada por várias testemunhas.

A discoteca tinha capacidade para 2 mil pessoas, era frequentada sobretudo por adolescentes e, segundo as autoridades, tinha o alvará caducado desde agosto.