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China divulga primeiras fotos tiradas pelo rover Zhurong em Marte
A Administração Espacial Nacional da China (CNSA) divulgou esta quarta-feira as primeiras imagens de Marte captadas pelo rover Zhurong (Deus do Fogo). Uma das imagens, monocromática, revela com total nitidez a visão frontal do rover ainda instalado na plataforma de pouso que o transportou até à superfície marciana e a segunda dá conta da abertura com sucesso dos painéis solares de Zhurong.
Créditos: CNSA/DR
A capsula que transportou o pequeno rover de cerca de 250 quilos pousou no planeta vermelho nas primeiras horas da madrugada deste domingo, horário de Lisboa.
Com esta divulgação a China confirma ao mundo e à comunidade científica que também eles conseguem feitos históricos no campo da exploração espacial.
Os cientistas chineses contam que o Zhurong funcione pelo menos durante 90 dias marcianos (24,5 horas/dia Marte) explorando um antigo leito oceânico que ocupava a Utopia Planitia, localizado no hemisfério norte do planeta.
Créditos: Imagem captada pela sonda Viking da NASA-JPL/DR
As fotos agora divulgadas foram disponibilizadas através da página oficial da CNSA, onde também consta um pequeno vídeo que regista o momento em que a cápsula se desprende da sonda Tianwen-1 para entrar na fina atmosfera marciana.
As imagens vindas da superfície revelam ainda que as implantações críticas de hardware do rover após o pouso - que incluíam o desdobramento dos painéis solares para fornecer energia ao Zhurong e a liberação da antena para se comunicar com o ‘orbiter Tianwen-1’ - foram concluídas com sucesso.
Créditos: CNSA/DR
Neste rol de atualizações também estão incluídas a ordens para o pequeno robô descer da plataforma e pisar o solo marciano.
O rover Zhurong não tem a imponência dos rovers norte-americanos Curiosity e Perseverance, sendo mais próximo dos modestos veículos Spirit e Opportunity, enviados pela NASA nos anos 2000.
O “Deus do fogo" chinês apresenta-se com um pequeno mastro onde estão instaladas várias camaras fotográficas e auxiliares à navegação e cinco instrumentos adicionais, como um laser para cortar algumas rochas e avaliar a sua composição química e uma sonda que servirá para procurar por gelo subterrâneo, capacidade que os grandes concorrentes americanos (Curiosity e Perserverance) não têm.
Esta "aterragem" em Marte é um enorme feito para uma China, ainda a dar os primeiros passos na exploração espacial, visto que a concorrência, nas primeiras vezes que chegou a Marte, ou acabava em desastre ou os equipamentos científicos eram limitados e estáticos.
O local onde se encontra o rover Zhurong - Utopia Planitia - é uma gigante e antiga bacia oceânica com mais de 3 mil quilómetros de diâmetro formada por um impacto no início da história de Marte.
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