A sequência total deste cromossoma, que contém oito por cento de toda a informação genética humana e 3.141 genes, foi publicada hoje no último número da revista científica britânica "Nature".

Esta conquista é o último capítulo do genoma humano, segundo os cientistas que participaram na investigação, à frente do qual figuram o Instituto Wellcome Trust Sanger em Hinxton, em Cambridgeshire (sudeste de Inglaterra), e a Universidade Duke em Durham, na Carolina do Norte (EUA).

Trezentas e cinquenta doenças estão relacionadas com modificações do cromossoma 1, entre elas vários tipos de cancro e problemas neurológicos, como a doença de Alzheimer ou a doença de Parkinson, indicaram os investigadores.

De facto, a sequência completa publicada hoje foi já utilizada para identificar mais de um milhar de novos genes e os cientistas esperam que contribua para se chegar a novos tratamentos e diagnósticos de doenças.

"A publicação da sequência do último e maior cromossoma humano completa a história do genoma humano", explica Simon Gregory, encarregado do projecto no Instituto Wellcome Trust Sanger.

"O cromossoma 1 contém histórias fascinantes da biologia dos cromossomas, da nossa evolução e da nossa saúde", acrescentou.

Cada cromossoma humano é composto por uma molécula de ADN na forma de uma dupla hélice e integrada por milhões de bases químicas representadas pelas letras A, C, T e G.

Em concreto, o Cromossoma 1 contém 223.569.464 bases do código genético, que, caso fossem tratadas mecanograficamente, ocupariam 60.000 páginas.

A equipa de investigação, formada por 150 cientistas britânicos e norte-americanos, levou dez anos para completar o estudo.